수면장애로 치료받은 환자 수가 지난 8년간 무려 4.5배나 증가한 것으로 나타났다.

국민건강보험공단(이사장 정형근) 건강보험정책연구원이 2001년부터 2008년까지 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 내용에 따르면 ‘수면장애(G47)질환’의 실진료환자수는 2001년 5만1천명에서 2008년 22만8천명으로 나타나, 최근 8년간 4.5배 증가(연평균 23.8%)했다.

특히, 20대 여성환자의 증가가 두드러졌는데, 2001년 대비 2008년 실진료환자수가 6.7배 이상 증가한 것으로 나타나 다른 연령대 보다 그 증가폭이 컸다. 성별 실진료환자수는 2008년 기준으로 남성이 8만9천명이고 여성은 13만9천명이었다.

연령별로는 40대~50대가 8만3천명(36.3%), 60대 이상이 9만3천명(40.7%)으로 중·장년층이상 연령대가 전체 진료환자의 77.0%를 차지했다.

이에 대해 국민건강보험공단 일산병원 박상진 교수는 수면장애의 원인에 대해 "경제난과 취업난에 따른 장래에 대한 불안, 우울증․불안장애․스트레스와 같은 심리적 이유에 의한 정신질환 증가, 약물에 의한 내과적 신경계 질환, 그리고 바르지 못한 생활습관 등 다양한 원인에 기인할 수 있다”라고 말했다.

그는 이어 "대부분의 수면장애는 그 원인이 되는 상태가 개선되면 대부분 좋아진다"면서 "따라서 수면장애를 유발시키는 원인을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 중요하다"고 강조했다.