연구자끼리 '공동연구'를 할 때는 누가 무엇을 할 것인지, 연구성과를 발표할 때 공로배분을 어떻게 할 것인지 등을 꼼꼼하게 고민해야 한다.

한국연구재단은 연구윤리정보센터 지식재산연구윤리분과 최치호 실장의 글을 재구성해 공동연구에 들어가기 전 연구자가 고민해야 할 사항을 정리해서 최근 홈페이지를 통해 공개했다.

공동연구는 특정 연구과제 수행을 위해 서로 다른 전문성, 기술, 연구자원을 가진 연구자들이 함께 연구하는 것이다.

요즘은 한가지 과제에 대해 다양한 각도로 그 해답을 찾고자 하는 연구 형태가 대세다.

연구재단은 미국국립보건원(NIH) 옴부즈맨 사무실에서 제작한 '공동연구 사전 점검표'를 제시했다.

점검표는 ▲공동연구의 목적 ▲누가 무엇을 할 것인가 ▲연구성과 발표 시 저자결정과 공로배분 ▲만일의 사태에 대한 대비와 의사소통 등 4개 카테고리, 15개 세부질문으로 나눠져 있다.

먼저 공동연구의 과학적 쟁점과 목적, 성과, 각 공동연구원의 역할, 중간보고서와 결과보고서 작성자 선정, 연구 인력 관리 등은 기본적으로 생각해야 할 부분이다.

특히 공로배분을 위한 구체적인 질문을 살펴보면 공공발표 담당자 및 방법, 언론의 질문에 대한 담당자 및 방법 등도 생각해봐야 할 문제다.

지적재산권과 특허는 언제 어떻게 신청할 것인지에 대해서도 사전에 답안을 마련해놔야 한다.

연구재단은 "방사가속기나 단층촬영기 등 고가 장비를 필요로 하는 실험연구나, 천문학 연구처럼 장기간에 걸쳐 많은 인력이 투입돼야 하는 임상연구에서 공동연구는 선택이 아닌 필수가 돼가는 추세"라고 설명했다.

공동연구는 연구자 개인이 감당하기 어려운 부분의 학문적, 기술적 지원을 받아 연구의 완성도를 높일 수 있다. 이 때 형성된 네트워크는 이후에도 큰 힘이 되기도 한다.

하지만 "여러 사람 또는 여러 기관, 때에 따라서는 여러 국가의 이해관계가 얽혀 곤란한 결과를 맺는 경우가 있다"며 "불미스러운 일을 피하기 위해 사전 점검표를 제작해 연구 시작 전 확인해야 한다"고 강조했다.