디지털 헬스케어의 활성화에 맞춰 원격의료에 대한 규제도 완화할 필요가 있다는 주장이 제기돼 주목된다.

지난 10일 '헬스케어 혁신의 다음 패러다임'을 주제로 열린 암참(AMCHAM) 보건의료혁신세미나에서도 디지털 헬스케어와 원격의료의 상관관계를 두고 열띤 논의가 진행됐다.

이날 질의응답 세션에서 한 참석자는 "디지털 헬스케어가 활성화되면 원격의료로 이어질 수도 있지 않느냐"고 물었다.

패널토론 좌장을 맡은 보건산업진흥원 윤건호 R&D진흥본부장은 "원격의료는 갈 수 밖에 없다"며 필요성을 제기했다.

윤 본부장은 "의료계 내부에선 특정 산업을 키우기 위해 기존 의료체계에 손을 대는 것을 두고 문제를 제기하지만, 원격진료를 통해 수시로 코칭하면 치료 결과도 좋아지고 합병증을 줄일 수 있다"면서 "정부도 강한 의지를 갖고 있다"고 답했다.

그는 "원격진료 시범사업을 진행하면서 1차 의료기관이 경영상 어려움이 크다는 사실을 알게됐다. 대형병원 중심으로 발전하다보니 새로운 시스템을 받아들이기 힘든 상황"이라며 "(원격진료)이는 꼭 갈 수 밖에 없는 부분"이라고 강조했다.

이날 패널토론에 참석한 산업통상자원부 김창규 통상정책국장도 "전 세계 디지털병원, 유헬스 등 마케팅 비즈니스 모델을 발굴하기 위해 다니고 있다"면서 "이와 관련된 규제는 조금씩 바뀔 것"으로 내다봤다.

그는 "빅데이터 시대에 발맞춰 의료 관련 데이터를 어떻게 이동시킬 것인지, 환자 프라이버시를 어떻게 보호할 것인가에 대한 논의가 급물살을 타고 있다"며 "과거 한국이 자동차, 디스플레이 부분에서 저력을 보여줬기 떄문에 의료분야에서도 가능성이 높다"고 덧붙였다.

반면, 성균관대 최윤섭 박사는 디지털 헬스케어를 추진하는 데 원격의료는 극히 일부분이라고 봤다.

그는 "디지털 헬스케어를 원격의료와 결부해 바라보는 것 같은데 사실 원격의료가 허용되지 않더라도 디지털 헬스케어는 가능하다"면서 "굳이 연관시킬 필요는 없어 보인다"고 말했다.