유방암 환자 열명 중 아홉명 이상이 투병 중 가사, 육아는 물론 직장 생활까지 일상활동을 병행하고 있는 것으로 나타났다.

한국로슈(대표이사 마이크 크라익턴)가 10월 유방암의 달을 맞아 국내 유방암 환자 110명을 대상으로 '유방암 환자의 치료와 일상생활 조사'를 진행한 결과, 유방암 환자들에게 '치료와 삶의 균형'이 절실히 요구되고 있는 것으로 파악됐다.

'치료와 삶의 균형'이란 현대인이 삶의 질 향상을 위해 '일과 삶의 균형'을 유지하듯, 암 환자들이 일, 가정, 사회활동과 같은 일상 생활과 암치료를 조화롭게 양립하는 것을 의미한다.

이번 조사는 국내 유방암 환자들의 삶의 질을 결정하는 심리적·물리적 어려움의 구체적 요인을 파악함으로써, 환자의 실질적인 생활을 고려한 치료의 발전방향을 모색하고자 진행됐다.

조사결과, 유방암 환자가 치료 과정에서 느끼는 심리적 어려움으로는 '치료를 받아야 한다는 사실 자체에 대한 부담감'(74%)이 가장 큰 것으로 나타났으며, '재발'(66%), '부작용'(61%) 등의 순이었다.

물리적 어려움으로는 '통원이나 입원 등 치료 과정이 일상생활과 신체적 활동에 제약을 준다'는 응답이 48%로 나타났다.

일상생활에 제약을 주는 구체적 이유로는 '치료 과정 자체가 육체적으로 견디기 힘든 것'(71.4%), '치료가 심적으로 부담이 돼서'(71.4%) 등이 상위 응답으로 나타났으며, '통원 치료에 상당한 시간이 요구돼서'라는 의견도 41.7%를 차지해 치료 시간도 주요한 제약을 주는 것으로 조사됐다.

실제로 응답자의 94.5% 는 유방암 투병 과정에서 가사활동이나 직장생활 등을 치료와 병행하고 있어, 일상생활 속에서 치료과정에 소요되는 시간이 상당한 부담으로 작용하고 있는 것으로 파악됐다.

심리적·물리적 부담감은 유방암 환자의 자아인식에도 영향을 미치는 것으로 나타났다.

유방암 환자 스스로가 자아·역할로 크게 인식하는 비중은 '환자'가 33.0%, '엄마'가 30.2%, '아내'가 23.2%로 상위를 차지해, 자신이 암 치료를 받아야 하는 '환자'인 동시에 가정을 책임지는 '엄마'와 '아내'라는 역할이 큰 것으로 분석됐다.

한편, 환자들은 '유방암 치료와 삶의 균형'의 중요성에 대해 직접적으로 묻는 문항에는 5점 만점 중 평균 4.55점이라는 높은 점수를 부여했다.

'치료와 삶의 균형'을 위해 구체적으로 개선되길 바라는 점으로는 ▲치료로 인한 외모의 변화가 줄어드는 것(61.0%) ▲치료를 위한 대기나 입원, 투약 시간이 단축되는 것(60%) ▲투약 시 통증이 줄어드는 것(58%) ▲‘치료의 사전/사후 처치가 간편해 지는 것(47%)등 신체적 요인과 함께 치료과정 자체의 편의성을 우선으로 꼽았다.

한국로슈 마이크 크라익턴 대표이사는 "로슈에게 진정한 치료란, 치료제의 탁월한 효능·효과를 제공하는 것뿐만 아니라 더 나은 치료환경을 조성하고 삶의 질을 개선하는 가치를 제공하는 것"이라며 "이번 조사가 국내 유방암 환자들의 삶을 보다 깊이 이해하고 치료 환경의 긍정적 변화를 이끌어갈 수 있는 소중한 밑거름이 되길 바란다"고 말했다.

한편, 조사에 참여한 유방암 환자 110명은 평균 53.9세로, 유방암 진단 시기는 5년 이내가 80%, 6년에서 10년 이내 13.6%, 10년 이상이 6.4%였다.