국내 비만인구가 급속도로 증가하고 있지만 이를 관리할 비만 전문가들은 턱없이 수가 부족하다는 지적이 나왔다.

이에 따라 시급히 비만 교육자를 양성하고 이를 제도화시켜 비만 확산을 막아야 한다는 주장이다.

대한비만학회는 12일 서울 쉐라톤워커힐 호텔에서 개최된 추계학술대회에서 정부, 학회간 비만 교육자 과정을 위한 공청회를 열고 이같은 방안을 촉구했다.

비만학회 유순집 이사장은 "우리나라에 비만 인구가 날이 갈수록 늘고 있지만 비만을 전문적으로 하는 의사는 턱없이 적은 것이 현실"이라며 "학회 차원에서 프로그램을 개발해 이를 관리하는 전문가를 양성하고자 한다"고 설명했다.

실제로 비만학회가 국민건강영양조사를 바탕으로 우리나라 비만 인구를 분석한 결과 성인 3명 중 2명이 과체중, 혹은 비만 상태인 것으로 파악됐다.

전체 성인의 약 4.8%가 고도비만이었으며 복부비만도 50세 이상인 경우 평균의 2배를 웃돌았다.

특히 이로 인한 합병증의 위험성도 크게 높아지고 있었다. 복부비만의 경우 대사증후군인 경우가 약 4배나 됐으며 고혈압, 당뇨병, 만성콩팥병도 1.5배에서 2배나 많았다.

비만학회 원종철 정책위원은 "비만이 늘어나고 있는 것 뿐 아니라 대사증후군을 포함해 치명적인 만성질환들이 늘고 있는 것이 문제"라며 "국가적 차원에서 관리되야 할 사회적 문제라는 뜻"이라고 지적했다.

학회는 이에 대한 대안으로 비만 교육자 제도를 제시했다.

우리나라에서 아직 비만을 전문으로 하는 의사가 부족하다는 점에서 간호사와 영양사, 교사 등으로 이뤄진 전문가 집단을 구성해 비만에 대응하자는 의견이다.

비만학회 이규래 교육위원회 이사는 "비만을 효율적으로 관리할 수 있는 네트워크를 구축하고 생활을 지도하는 비만 교육자를 양성하자는 것이 목표"라며 "이에 대해 학회 차원에서 모델을 구축한 상태"라고 말했다.

나아가 학회는 비만 교육자 제도 프로그램이 활성화되는 대로 이를 제도화시키고 인증제도로 발전시켜 체계적인 기틀을 만들어야 한다는 주장이다.

이 이사는 "정규 교육을 받은 전문가는 비만 교육자 인증을 수여해 비만 관리에 보다 적극적으로 대응하게 할 필요가 있다"며 "학회 차원에서 이같은 준비는 마친 상태"라고 강조했다.

학회는 정부도 발맞춰 비만 교육자 인증제에 힘을 보태야 한다고 강조했다. 정부 지원이 없이는 제도화에 한계가 있다는 것.

유순집 이사장은 "외국인 이미 비만만 보는 비만 전문의 제도가 따로 운영되고 있다"며 "하지만 한국은 이에 대한 제약이 있는 만큼 하루 빨리 교육자 제도라도 체계화시켜야 한다"고 주장했다.

그는 "우선 급한 것은 비만 교육자를 국가 공인 자격증으로 격상시키는 것"이라며 "보건복지부 등 정부와 협의중인 만큼 조만간 좋은 결과가 나올 것으로 기대한다"고 밝혔다.