가톨릭관동대 국제성모병원(병원장 김준식)이 특별한 사연을 가진 환자를 위해 온정의 손길을 나눠 추운 날씨에 주위를 훈훈하게 하고 있다.

지난 해 12월, 국제성모병원 응급실에 의식을 잃고 쓰러진 응급환자 이 모씨가 실려 왔다.

이 환자는 간성 뇌병증으로 진단받고 중환자실에 입원하였으나 의식이 없고 상태가 더욱 심각해지면서 간이식 수술 밖에는 치료 방법이 없었다.

그러나 환자는 기초생활수급권자로 의료비 마련에 어려움이 있었고, 이에 장기이식센터에서는 사회사업팀에 이 씨를 의뢰했다.

국제성모병원 사회사업팀에 따르면 중국에서 출생한 이 씨는 어려운 생활을 이겨보고자 2004년 한국으로 와서 식당일을 시작했다.

한국인 남편을 만나 한국 국적을 취득해 더 나은 삶을 꿈꿨으나, 남편과의 불화로 이혼을 한 후, 간경화 진단을 받고 건강이 악화돼 그나마 하던 식당일도 그만두게 됐다.

생활고는 더욱 극심해 졌고 환자는 절망에 빠져 지내게 된 것.

환자의 경제적 어려움과 건강상태를 파악한 국제성모병원 사회사업팀은 우선 환자의 정서적 안정을 위한 상담을 진행하는 동시에 수술을 받을 수 있도록 진료비를 지원해 줄 후원처를 알아봤고, 여러 곳에서 의료비 지원이 결정됐다.

이 시는 병원직원 자선회인 국제성모자선회를 시작으로, 한마음한몸운동본부, 셀트리온복지재단, 인천사회복지협의회 통합긴급지원, 천주교 인천교구 민들레 지역복지 등을 통해 1750만원의 소중한 의료비를 후원받았다.

다행히 이 씨는 빠른 시일 내에 뇌사자 간이식 수술을 받았고, 현재는 건강을 회복 중에 있다.

국제성모병원 사회사업팀은 보호자가 없는 환자를 위해 인천서구지역자활센터 돌봄 서비스를 신청해 무료간병인 서비스를 받을 수 있도록 했으며, 퇴원 후 삶에 대한 막막함을 표현한 환자에게 주거, 가사간병 서비스 등을 지원할 수 있는 인천 서구청 통합사례관리사를 연계해 자립기반을 마련하는 데 도움을 주고 있다.

사회사업팀 관계자는 "현재 환자는 의료진, 장기이식센터, 사회사업팀, 지역사회 기관 모두의 따뜻한 사랑과 관심으로 조금씩 건강을 회복하고 있다"며 "환자 또한 삶에 대한 희망과 의지를 보이고 있다"고 말했다.