㈜휴온스(대표 전재갑)는 지난 16일 국내 최초로 국산화에 성공한 비타민D 주사제 메리트D와 관련한 특허 등록을 완료했다고 공시를 통해 17일 밝혔다.

이번 특허는 '비타민 D를 함유한 주사용 제제 및 이의 제조 방법'에 대한 것이며, 휴온스의 특화된 액상 안정화 기술을 이용하여 유통 과정 중 발생할 수 있는 비타민D의 유연물질을 최소화시키는 기술이다.

비타민D는 산소에 의해 쉽게 산화돼 유통 중 함량 저하가 쉽게 발생하는 불안정한 물질로 잘 알려져 있다. 비타민D 주사는 그동안 수입에만 의존했으나 지난 2014년 국산화해 제조, 판매하고 있다.

비타민D 주사제의 국내 시장규모는 매해 급성장하고 있다. 지난 2013년 약 70억원으로 집계된 시장규모는, 2014년 약 100억원에 달할 정도로 성장했다.

비타민D 시장의 폭발적인 성장에는 절대적인 비타민D 결핍이 원인으로 꼽힌다. 2009년 국민건강통계를 보면 남성은 86.8%, 여성은 93.3%가 비타민D 결핍으로 나타났다. 비타민D가 부족하면 골다공증 및 고관절 골절, 퇴행성관절염 등 근골격계 질환을 야기시키며, 비만, 당뇨병, 심장병 등에도 상당한 영향을 끼치는 것으로 알려져 있다.

특히 비타민D 결핍의 주요 원인이 야외활동 부족이기 때문에, 앞으로 그 수는 더욱 늘어날 것으로 전망된다. 비타민D는 음식으로 흡수되기도 하지만 대다수는 햇빛을 통해서 생성되기 때문이다. 실제로 비타민D 결핍증 진료인원을 보면, 자외선차단제를 사용하는 성인여성이 남성에 비해 18% 더 높게 나타났다.

휴온스는 현재 용량에 따라 30만 IU 제품과 20만 IU, 10만 IU 제품을 개발, 판매하고 있다.

휴온스 엄기안 중앙연구소장은 "수입제품보다 합리적인 가격을 유지한 채, 유통 중 안정성도 확보했다는 것을 입증했기 때문에 시장을 선도할 것으로 기대한다"며 "액상 내 콜레칼시페롤의 안정성을 크게 개선하는 기술로써, 비타민D가 부족한 현대인에게 고품질의 콜레칼시페롤을 제공하게 될 것"이라고 밝혔다.