소아청소년 난청 환자가 120만명에 달하고 있지만 실제 학교건강검진에서 이를 제대로 진단하지 못하고 있어 문제가 되고 있다는 주장이다.

이에 따라 대한이비인후과학회와 개원의사회는 자체적인 시범사업 모델을 개발하는 등 대안 마련을 서두르고 있다.

이비인후과학회 노환중 이사장(부산의대)은 24일 춘계학술대회에서 이같이 지적하고 개원의사회와 진행중인 소아청소년 난청 조기검진 모델을 공개했다.

노 이사장은 "소아청소년 난청 질환자가 120만명에 달할 만큼 증가하고 있지만 실제 학교건강검진에서 난청 판명을 받는 소아청소년들은 2만명에 불과하다"며 "결국 허술한 학교검진으로 소아청소년 난청환자들이 방치되고 있다는 뜻"이라고 지적했다.

그는 이어 "결국 이러한 소아청소년들이 난청을 방치하다 청력 장애가 오고 있다"며 "국가적인 대책 마련이 시급한 실정"이라고 강조했다.

이에 따라 학회는 개원의사회와 힘을 모아 소아청소년 난청 조기 검진을 시행하기 위한 방안을 준비중이다.

개원의사회에서는 의원급 난청검사를 위한 모델링 사업을 추진하고 학회는 부정확한 유병률을 조사해 정확히 현재의 상황과 해법을 도출하는 연구를 진행하는 투트랙 방식이다.

이를 위해 학회와 개원의사회는 '소아청소년 난청 줄이기 사업 TF팀'을 구성하고 본격적인 사업 모델 개발을 위해 준비중이다.

노 이사장은 "수차례 정부에 문제를 제기했지만 아직까지 효율적인 대책이 나오지 못하고 있다"며 "이에 따라 현재 문제를 정확히 진단하고 효과적인 대안을 내기 위해 TF를 구성한 것"이라고 설명했다.

학회와 개원의사회는 이미 조기검진과 진단을 위한 인프라를 충분하다고 판단하고 있다.

실제로 개원의사회가 회원들을 대상으로 전수조사를 펼친 결과 진단을 위한 방음부스를 갖춘 이비인후과 의원은 74%나 됐다.

이비인후과개원의사회 홍일희 회장은 "이미 우리나라는 엄청난 인프라를 갖추고 있다는 것을 의미한다"며 "정부가 아닌 민간 의료기관들이 자체적으로 이러한 인프라를 만들어 놨다"고 말했다.

이어 그는 "하드웨어는 이미 충분한 만큼 이제는 시스템을 만들어야 하는 시기"라며 "난청 조기 발견을 위해 어떻게 주기적으로 청력검진을 진행할 것인지 정책을 고민해야 한다"고 덧붙였다.

따라서 학회와 개원의사회는 전국적인 유병률 조사에 나서는 한편, 조속히 조기검진 모델을 개발하는데 주력하고 있다.

우선 학회와 개원의사회가 구상하고 있는 안은 치과검진처럼 지정된 이비인후과의원에 소아청소년들이 방문해 청력검사를 받는 방법.

또한 나아가 표준화된 검사시설과 장비를 갖춘 청력검사 버스를 만들어 학교를 돌며 소아청소년들의 청력검사를 진행하는 방안도 검토중이다.

대한이과학회 오승하 회장은 "이미 이같은 방안에 대해 교육부와 보건복지부에 구체적인 안을 보내놓은 상태"라며 "우선 표본 조사와 시범사업을 진행하기 위한 것"이라고 전했다.

특히 학회와 개원의사회는 이러한 방법이 효율적인 난청 예방의 대안이 될 수 있다는 것을 증명할때까지 일체 비용을 학회와 개원의사회가 감당하는 방안도 논의중에 있다.

정부가 전문가들의 의견을 들어주지 않는다면 실제 조기 검진의 효과를 직접 증명해 정책에 반영하겠다는 의지다.

노환중 이사장은 "조기 검진 모델을 만들고 표본 조사와 시범사업을 진행하는 상태까지 학회와 개원의사회 차원에서 비용을 투입하는 방안을 논의중에 있다"며 "소아청소년 난청 예방을 위해 이비인후과 의사들이 일종의 재능기부로 사회적 역할을 하겠다는 의미"라고 밝혔다.

아울러 그는 "대대적인 유병률 조사와 시범사업 진행, 대국민 캠페인 등 3가지 사업을 동시에 진행하며 소아청소년 난청 문제에 대해 인식을 개선할 것"이라며 "하루빨리 정부가 이러한 필요성을 인식하고 효율적인 정책을 입안하기를 바란다"고 강조했다.