"지난 5년간 정부가 시키는데로 전공의 감축을 해왔다. 이제 1년 남았다. 향후 계획을 말해달라."

13일 열린 병원협회 병원신임위원회에 참석한 각 학회 임원들은 전공의 감축 완료 이후 정부의 전공의 수련대책에 대해 질문을 쏟아냈다.

산부인과학회 한 임원은 "각 병원에서는 벌써부터 2018년도 전공의 수련 대책에 대해 궁금해한다"면서 "내년까지 감축을 마무리하면 정원을 늘려도 되느냐"고 물었다.

신경과학회 한 임원도 "내년 전공의 모집할 때 쯤에 향후 정책 방향을 알 수 있어야 하지 않겠느냐"고 꼬집었고 마취통증의학회 한 임원도 "2018년도 전공의 정원은 병원별로 유동적일 수 있는지 궁금하다"고 질의했다.

이처럼 전공의 감축을 1년 앞둔 시점에서 일찌감치 이후 계획에 대한 관심이 쏠리는 데에는 그만한 이유가 있다.

앞서 정부는 지난 2013년부터 2017년까지 5년간 전공의 수 감축 정책을 추진해왔다. 2013년도 202명에 이어 2014년도 146명을 감축했으며 2015년도 141명, 2016년도 144명을 줄여나갔다.

이에 각 학회는 극심한 전공의 쏠림 현상을 완화하자는 대명제에 합의하고 정부가 제시한 플랜에 따라 뼈를 깎는 심정으로 전공의 수 감축에 협조해왔다.

이 과정에서 각 학회에선 어떤 수련병원에 전공의 수를 줄일 것인가를 두고 고민에 빠졌으며 지방 수련병원과 갈등을 빚기도 했다.

이처럼 각 학회별, 수련병원별로 고충이 크다보니 벌써부터 전공의 감축이 마무리된 이후 정부의 계획에 관심이 쏠리는 것이다.

특히 내년 마지막 해를 맞이한 시점에서 과연 효과가 있었는지, 정부는 이후 어떤 전공의 수련 계획을 갖고 있는지 등에 의문을 제기하고 있다.

이에 대해 복지부 의료자원정책과 문상준 사무관은 "전공의 정원감축 효과에 대해서는 추후 추계연구를 진행할 것"이라면서 "그 결과를 바탕으로 각 학회 의견을 물어 향후 수련계획을 논의할 예정"이라고 말했다.

그는 이어 일부 2018년도 전공의 수를 늘릴 가능성을 묻는 질문에는 "지금 답하는 것은 곤란하다"고 했다.