"환자경험 평가는 환자안전과 긍정적인 연관성을 가지고 있는 것으로 꾸준히 보고되고 있다."

건강보험심사평가원이 의료계가 강하게 반발하고 있는 '환자경험 평가' 시행의 당위성을 주장하고 나섰다.

심평원 최명례 업무상임이사는 7일 기자간담회를 갖고, 최근 세부 시행계획을 공개하며 강행방침을 밝힌 '환자경험 평가' 도입 필요성을 설명했다.

환자경험 평가는 의료서비스를 이용한 환자로부터 의료진과의 의사소통, 투약 및 치료과정 등 입원기간 중에 겪었던 경험을 설문조사 형태로 확인하는 새로운 형식의 적정성평가다.

설문문항은 ▲영역별 환자경험 ▲전반적 평가 ▲개인특성의 3개 부문으로 구분, 총 24개로 구성됐다.

심평원은 우선 상급종합병원과 500병상 이상 종합병원에 입원하고 퇴원 8주 이내의 만19세 환자를 대상으로 실시할 예정이다.

최근 환자경험 평가 시행계획이 공개되면서 지나치게 주관적인으로 평가가 진행될 수 있다는 우려가 거듭 제기되고 있는 상황.

하지만 최명례 업무상임이사는 해외 주요나라의 연구를 통해서도 환자경험 평가가 환자안전에 긍정적인 연관성이 있다고 보고된 바 있다며 시행 필요성을 주장했다.

최명례 업무상임이사는 "환자경험 평가는 환자중심 의료수준을 측정하는 새로운 패러다임의 평가"라며 "의료진과 의사소통이 원활할수록 통증 조절이 잘되고 불필요한 검사가 줄어드는 등 임상적 효과가 있다는 연구가 꾸준히 발표되고 있다"고 강조했다.

그는 "환자경험 평가를 시행하기 까지 그동안 설문도구 등 평가방법 전반에 대해 의료계와 학계, 소비자단체의 의견을 지속적으로 수렴했다"며 "전문가 자문을 거쳐 수차례 논의를 통해 시행하기로 결정한 것"이라고 설명했다.

또한 심평원은 환자경험 평가 설문조사에 '환자의 학력'을 묻는 질문이 포함된 것에 대해선 환자의 구성비를 파악하기 위한 것이라고 밝혔다.

동시에 심평원은 당초 예비평가에서는 설문조사 문항이 29개였지만 의료계의 의견을 받아 들여 24개로 줄였다는 설명이다.

심평원 서소영 평가 1부장은 "학력에 대해선 환자답변의 보정변수로 필요하다는 결론으로 본 평가 문항에 포함했으며, 예비평가에 필요한 2개 문항을 본 평가에서 제외했다"며 "여기에 3개 문항은 문제가 제기돼 추가로 제외했다"고 말했다.

그는 "일부 의미가 중복되는 문항과 함께 주관적으로 해석이 불분명할 수 있는 문항들"이라며 "예를 들어 '의료진들이 환자의 이익을 최우선적으로 고려했는가'라는 질문이 있었는데 이는 의료적 측면에서의 이익이었지만, 일각에서는 비용적 측면으로 이해할 수 있다는 의견이 제시됐었다. 이러한 문항들을 제외한 것"이라고 밝혔다.

보건의료자원 신고 대상 확대 추진

최 업무상임이사는 지난해부터 심평원이 운영하고 있는 보건의료자원 신고 일원화 시스템이 정상적으로 안착함에 따라 신고 항목 확대를 추진하겠다고 밝혔다.

심평원에 따르면, 보건의료자원 신고가 일원화되면서 의료기관이 그동안 지자체와 심평원에 중복신고 했던 약 33만건을 생략했다.

이러한 중복신고 생략으로 인해 약 19억 3000만원의 비용이 절감되기도 했다.

최 업무상임이사는 "1단계로서는 올해 심평원이 가지고 있는 보건의료자원 정보 이외에 다른 유관기관에 정보까지 심평원에 모이기 때문에 이를 심사․평가에 활용할 수 있는 방안을 검토해 나갈 계획"이라고 말했다.

그는 "동시에 올해 추가적적으로 보건의료자원 일원화 시스템에 공유할 수 있는 다른 기관의 정보들을 연계하는 방안도 검토해 볼 계획"이라며 "그렇게 된다면 추가적인 정보도 시스템에 축적되게 될 것"이라고 덧붙였다.