체외막산소화장치(이하 ECMO·Extracorporeal Membrane Oxygenation)가 폐이식 수술 시간 단축과 환자 회복에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

세브란스병원은 폐이식클리닉 이진구 교수(흉부외과)가 최근 부산대병원에서 열린 심포지엄에서 에크모로 폐 이식을 받은 환자가 기존 체외순환기(CPB)를 사용한 환자보다 수술 성공률이 더 높다는 임상연구 결과를 발표했다고 13일 밝혔다.

심장 및 폐 수술 시 두 장기의 기능을 대체하거나, 두 장기가 기능을 거의 상실해 생명유지 장치로 쓰기 위한 것이 에크모와 체외순환기다.

이진구 교수는 2010~2014년 세브란스병원에서 체외순환기(41명)와 에크모(41명)를 이용해 폐이식 수술을 받았던 환자의 치료성적을 비교, 분석했다.

그 결과 수술 1개월 후 생존율에서 체외순환기 이용 환자는 75.6%를 보였지만, 에크모 이용 환자는 95.1%였다.

90일이 지난 시점에서도 에크모 사용 폐이식 환자 생존율은 평균 19.5% 이상 높은 것으로 나타났다.

이 교수는 "두 기기의 특성에 따른 치료약물 투여량과 수술시간이 이식되는 폐의 정상화와 환자 회복에 영향을 주는 것"이라고 파악했다.

그는 "체외순환기는 환자혈액을 기기내 수조에 모으는 과정에서 불가피하게 수조 안의 공기와 접촉이 이뤄지는 반면 에크모는 폐쇄형 순환구조를 갖고 있어 몸 밖으로 나온 환자혈액이 공기에 거의 노출되지 않는다"고 설명했다.

이어 "혈액응고를 늦춰주는 해파린을 적게 쓰는 에크모 수술에서는 출혈에 따른 수술 중 지혈치료 등으로 시간이 들어가지 않아 수술시간이 체외순환기 수술 보다 평균 40여분 더 단축됐다"고 덧붙였다.

짧아진 수술시간 만큼 전신마취와 개흉에 따른 환자의 전신부담도 줄여 수술 성공률도 높아진다는 것.

이 교수는 "이번 연구발표로 에크모가 폐를 대체할 '인공 폐' 기능을 할 수 있음을 재차 확인했다"며 "앞으로 폐 이식 대기기간 동안 환자의 건강과 생명유지 장치로서 적극적인 활용이 기대된다"고 말했다.

그러면서 "폐는 타장기와 달리 뇌사자에게서만 얻을 수 있기 때문에 많은 환자가 긴 대기기간 동안 상태가 악화돼 사망하는 현실에서 에크모로 이식장기가 나올 때까지 환자의 폐를 대체할 수 있는 충분한 대안이 될 수 있다"고 주장했다.