보건소의 진료기능을 건강증진으로 전환해야 한다는 주장이 제기됐다.

자유한국당 윤종필 의원은 16일 "보건복지부와 한국건강증진개발원으로부터 제출받은 '지난 5년간 전국 보건소 진료 인원수 변화 추이' 자료에 따르면, 2012년부터 2016년 동안 전국 보건소의 일차 진료 인원수가 연평균 2만 1597명 씩 감소하고 있는 것으로 나타났다"고 밝혔다.

세부적으로 살펴보면, 2012년 124만 1200여 명, 2013년 121만 4900여 명, 2014년 121만 2000여 명, 2015년 117만 1600여 명, 2016년 113만 468명 등 감소세이다.

윤종필 의원은 "고령화 현상이 가속화되고 만성질환자가 급증하고 있는 가운데 보건소의 1차 진료 환자는 줄어드는 한편, 건강증진에 대한 국민들의 관심이 높아지고 있다"면서 "보건소의 또 다른 역할이면서 국민들이 필요로 하는 건강증진 서비스 제공 기능을 더욱 확대해야 할 시점"이라고 말했다.

현 지역보건법 제11조(보건소의 기능 및 업무)에는 '보건소는 진료 외에도 지역주민의 건강증진 및 질병 관리를 위한 지역보건의료서비스를 제공해야 한다'고 규정하고 있다.

윤 의원은 "다수의 국민들이 보건소의 지역사회 통합건강증진사업에 대해 모르고 있는 것으로 조사됐다. 건강증진에 대한 국민의 관심과 요구가 높아지고 있는 만큼 건강증진 기능을 확대하는 한편 서비스에 대한 홍보활동도 더욱 강화해야한다"고 강조했다.