한방난임치료를 둘러싸고 의료계와 한의계간 팽팽한 신경전이 벌어졌다.

의료계가 한방난임사업의 유효성에 의문을 제기하며 사업 재검토를 주장했지만 한의계가 반박에 나서면서 의사와 한의사가 함께 난임 해결에 나서야 한다는 결론으로 마무리됐다.

대한의사협회와 김명연 국회의원은 30일 국회도서관 소회의실에서 '저출산 극복을 위한 난임치료의 올바른 방향 정책 토론회'를 개최했다.

이날 바른의료연구소 김성원 소장은 '지자체 난임사업의 현황 및 문제점과 개선방향' 주제발표를 통해 지난 2017년도 전국 지자체 총 28곳(광역 지자체 5곳, 시군구 지자체 23곳, 경기도 제외)에서 진행한 한방난임사업 결과를 공개했다.

한방난임치료에 따른 임신 성공률이 저조할 뿐만 아니라 과학적으로 유효성을 입증할 수 없으므로 한방난임사업을 재검토해야 한다는 게 그의 주장.

김 소장에 따르면 전국 지자체 28곳에서 총 945명이 한방난임사업에 참여한 결과 임신 성공률은 10.5%에 머물렀으며 이마저도 부풀려진 것이라고 봤다.

이는 바른의료연구소가 중도탈락자를 제외함으로써 임신성공률을 높인 것을 최초 사업참여자 대상으로 보정해 수치를 확인한 결과다.

김 소장이 사업 시작 시점부터 최종 선정 대상자 중 임신에 성공한 비율을 확인한 결과 임신성공률을 20% 이상인 곳은 경기안양시, 전북익산시, 인천 남동구 등으로 3곳에 그쳤다. 그외에는 10%대 이하로 대전 서구, 울산 남구, 울산 동구는 0%를 기록했다.

김 소장은 "평균 임신성공률 10.5%라는 수치도 부풀려진 것"이라며 "각 지자체가 임신성공률을 높이기 위한 다양한 꼼수를 동원한 결과"라고 지적했다.

그는 "광주 서구를 제외한 대부분의 지자체가 한방과 무관한 의학적 보조생실술에 의한 임신도 임신성공률에 포함시켜 수치를 높였다"며 "이밖에도 의도적으로 중도탈락자를 제외함으로써 임신성공률을 높였다"고 말했다.

그는 이어 "최대 1년까지 장기간 추적관찰로 자연임신도 임신성공에 반영해 수치를 높였으며 임신가능성이 낮은 사람은 대상자에서 제외해 성공률을 높이기도 했다"고 전했다.

임신성공률이 가장 높은 경기 안양시의 경우 2016년도 10%대에서 30% 이상의 수치를 기록한 배경을 살펴보니 사업 참여 대상자의 평균연령이 6세 낮아졌으며 난임기간도 절반으로 짧아지는 등 임신예후가 좋은 대상자였다는 게 그의 설명이다.

또한 복지부 보고서에서 생쥐를 대상으로 한 실험에서 임신 중 백출이 비정상 염색체 수가 급증, 태아의 유전적 이상을 초래할 수 있다며 한약의 안전성에도 문제를 삼았다.

그러나 이날 토론에 나선 한의사협회 손정원 보험이사가 조목조목 해명, 반박했다.

손정원 보험이사는 "김성원 소장의 발표 중 편향되고 왜곡된 내용이 포함돼 있다"며 "김 소장이 인용한 보고서에서 고용량 한약재를 쥐에 투여한 동물실험 결과를 갖고 난임 약제가 위험하다고 단정할 수 없다"고 말했다.

특히 그는 "임신 중 먹으면 위험한 약제가 포함돼 있다고 했는데 이는 임신 중이 아니라 임신에 도움을 주고자 임신 전에 복용하도록 한 것"이라고 설명했다.

또한 그는 김성원 소장이 한방난임치료 효과를 10%수준으로 한방난임치료의 유효성이 떨어진다는 지적에도 한마디 했다.

이날 강남차병원 여성의학연구소 류상우 교수가 발표한 난임시술 결과 임신 성공률은 체외수정의 경우 39.7%에 달하지만 인공수정은 17.3%로 10%대에 그쳤다.

손 보험이사는 "인공수정 성공률도 10%대이다. 이를 갖고 임신에 효과가 없다고 얘기하는 이는 없지 않나. 또 복지부의 보조생식술 연구 결과 전체 의료기관의 30%에서 단 1명의 임신도 없었다. 임신성공률 0%인 셈이다. 이를 갖고 인공수정 등 보조생식술의 효과가 없다고 보고서를 써야 하느냐. 가슴이 아프다"고 했다.

그는 "보조생식술을 통해 임신에 성공하는 산부인과 전문의에게 존경을 표한다"며 "의사는 의학적 시술을 통해 임신을 하도록 하지만 한의사는 임신 이전에 건강한 난자와 정자가 만나 임신이 잘 될 수 있도록 몸을 보해주는 역할을 한다. 최대집 의협회장이 말했듯 난임은 유기적인 대책이 필요하다"고 말했다.

그는 이어 "이 자리를 계기로 양한방이 더이상 다투지 않고 힘을 합쳐 국가 저출산 위기를 극복할 수 있는 기회가 되길 바란다"고 덧붙였다.