2019년 새해를 앞두고 서울 대형병원에서 의사가 환자에게 피습당해 사망하는 사건이 벌어지면서 의료계는 물론 온 나라가 큰 충격에 빠져있다.

의료계는 물론 여론도 의료인 폭행에 대해 더욱 강력한 처벌이 필요하다고 입을 모으고 있으며 국민청원이 시작되며 나아가 사망한 교수의 성을 빌어 '임교수법'을 만들어야 한다는 목소리도 나오고 있다.

1일 경찰에 따르면 2018년 마지막 날인 12월 31일 오후 5시 40분 경 강북삼성병원 정신과에서 진료 상담을 받던 환자가 의사에게 흉기를 휘두른 것으로 파악됐다.

해당 환자는 상담실에서부터 흉기로 의사를 피습하기 시작했고 결국 의사는 상담실 밖으로 도망쳐 나왔지만 계속해서 쫓아오는 환자의 공격에 중상을 입고 응급실로 이송됐다.

그러나 응급수술에도 불구하고 의사는 결국 피습 1시간여만에 끝내 숨졌고 경찰이 현장에서 환자를 붙잡아 호송한 상태다.

경찰은 흉기와 병원 내 설치된 CCTV를 확인하는 동시에 환자로부터 범행 사실 일체를 자백받고 이에 대한 구속영장을 청구한 뒤 추가적인 조사를 진행한다는 방침이다.

이같은 사실이 전해지면서 의료계는 큰 충격에 빠져있다. 계속되는 폭행과 폭언 사태가 이슈가 되며 의료인 폭행방지법이 통과된지 몇일 되지 않아 이같은 사태가 벌어졌기 때문이다.

특히 과거 응급실 등에서 주취자 등에 의해 벌어지던 폭행과 달리 이번에는 수천명의 의사와 환자, 보호자들이 모여있던 대형병원에서 살인사건이 일어났다는 점에서 충격을 더하고 있다.

대한의사협회는 1일 성명서를 내고 "그동안 의료인에 대한 환자와 보호자들의 폭행이 수시로 이뤄져 왔다는 점에서 이번 사건은 예고된 비극"이라며 "진료현장에서 폭행 의도를 가진 사감에게 의료진은 늘 무방비 상태에 있었다"고 지적했다.

이어 "새해 첫 날을 맞이하는 우리 사회 전체적으로도 의사가 환자의 잔혹한 폭력의 희생양이 된 것은 큰 충격으로 다가오고 있다"며 "일벌백계로 삼을 수 있는 엄정한 처벌은 물론 폭력사건에 대한 사회 전체의 문제 인식 제고가 이뤄지길 바란다"고 밝혔다.

사건이 발생한 강북삼성병원도 큰 충격을 이겨내며 의료진과 환자들의 동요를 진정시키는데 집중하고 있다.

당장 사건을 목격하거나 전해들은 의료진의 동요가 심각하다는 점에서 경찰 조사에 협조하는 한편 내부적으로 진료를 이어가기 위한 방안을 찾고 있는 셈이다.

강북삼성병원 관계자는 "병원 전체가 큰 충격에 빠져 있으며 모든 보직자와 직원들이 소식을 듣고 병원으로 나와 있는 상태"라며 "경찰 조사에 최선을 다해 임하고 있으며 우선 환자들의 동요를 막고 진료와 치료에 지장을 주지 않는데 역량을 집중하고 있다"고 전했다.

그는 이어 "너무나 안타깝고 침통한 사건이 벌어져 경황이 없지만 많은 중증환자들이 입원해 있는 대학병원이라는 점에서 할일을 이어가지 않을 수는 없는 것 아니냐"고 덧붙였다.

너무나 충격적인 사건이 벌어지면서 여론도 의료인 폭행을 다시 한번 집중적으로 조명하고 있다.

특히 사건이 벌어진 뒤 곧바로 국민청원도 제기되면서 사회적인 파장을 일으키는 모습이다.

실제로 사건이 벌어진 뒤 몇시간뒤 청와대를 통해 제기된 '강북삼성병원 의료진 사망사건에 관련한 의료 안정성을 위한 청원'은 불과 하루 만에 1만 7천여명이 참여하며 공감을 표하고 있다.

또한 관련 소식이 전해지는 기사마다 수백개, 많게는 수천개의 댓글이 달리며 의료인 보호를 위한 강력한 장치가 필요하다는 목소리가 줄을 잇고 있다.

일각에서는 이번 사건을 계기로 사망한 임 교수의 이름을 딴 '임00 교수법'을 만들어 의료인 폭행 방지의 계기로 삼아야 한다는 의견도 나오고 있다.

계속되는 의사 폭행과 폭언이 근절되지 않고 있는데다 지금과 같은 솜방망이 처벌로는 이를 막는데 한계가 있다는 지적이다.

서울시의사회 박홍준 회장은 "서울시의사회 차원에서라도 환자를 위해 헌신하다 순직하신 임 교수의 명복을 기리며 안전한 진료 환경 마련을 위한 임 교수법 제정의 원년으로 만들 것"이라며 "의료인 폭력은 예외없이 처벌돼야 하며 이를 위한 강력한 제도적 장치는 필수적으로 마련돼야 한다"고 밝혔다.