외과계 종양분야에 남아 있는 몇 안 되는 비급여인 '하이푸' 시술이 오는 2021년 전격 급여화 될 전망이다.

보건당국은 5월부터 하이푸 시술 급여화 준비를 위한 문헌 연구와 전문가 회의에 착수해 내년 상반기까지 급여 기준과 수가 기준을 마무리한다는 방침이다.

22일 메디칼타임즈 취재결과, 보건복지부는 하이푸 시술을 의학적 비급여로 분류하고 오는 2021년까지 예비급여(선별급여) 또는 급여 전환 방침을 정한 것으로 확인됐다.

하이푸(HIFU, High Intensity Focused Ultrasound) 시술은 자궁근종과 간암 등에 국한된 신의료기술로 2009년 비급여로 등재된 비침습적인 치료술이다.

집속초음파치료로 불리는 하이푸 시술은 높은 강도의 초음파를 한 점에 집중시킬 때 발생하는 열로 종양을 태워 괴사시키는 신의료기술로 의원급과 중소병원, 대학병원까지 확산되는 추세다.

실제로 심사평가원에 신고된 고강도집속형초음파수술기(장비번호 D220)는 2012년 42대에서 2014년 69대, 2016년 57대, 2017년 75대, 2018년 12월말 현재 84개 등 2배 이상 증가했다.

비급여인 하이푸 시술은 의료기관별 관행수가에 적잖은 차이를 보이는 가운데 통상적으로 300만원에서 500만원이 주를 이루는 것으로 알려졌다.

복지부는 현 정부의 건강보험 보장성 강화 대책 일환으로 하이푸 시술을 2021년 급여 전환 목록에 추가하고 올해부터 급여화 전단계인 근거 마련 연구에 착수했다.

보건의료연구원(NECA)는 오는 5월부터 하이푸 시술 임상 논문을 중심으로 안전성과 유효성 급여화 근거 연구에 돌입한다.

산부인과학회와 간암학회 등에 하이푸 시술 유수 의료기관 의사 추천을 받은 상태로 급여화 근거 마련 자문단을 운영할 예정이다.

복지부는 보건의료연구원의 하이푸 시술 임상 논문 연구를 연내 마무리한 후 내년 중 심사평가원의 급여기준과 수가 책정 논의를 준비하고 있다.

보건의료연구원 관계자는 메디칼타임즈와 통화에서 "2009년 신의료기술로 등재된 하이푸 시술 의료기관이 눈에 띄게 증가했다. 고가인 만큼 예비급여 등에 대비해 환자 본인부담을 몇 %로 할지에 대한 임상적 근거가 필요하다"면서 "관련 학회에 하이푸 시술 의사를 요청한 상태로 5월 중 첫 회의를 열고 임상연구 자문을 구할 예정"이라고 말했다.

복지부는 내년 중 하이푸 시술 급여 세부방안을 마무리한다는 입장이다.

예비급여과(과장 손영래) 관계자는 "하이푸 시술은 2021년 급여화 목록에 들어있다. 내년에 예비급여 또는 급여 논의를 마쳐야 한다. 여기에는 적응증 확대와 수가, 본인부담 등이 포함될 수 있다"고 설명했다.

하이푸 시술 의료현장은 기대보다 우려감이 높은 상태다.

수도권 지역 하이푸 시술 모 의원 원장은 "보건의료연구원에서 무슨 의미로 회의를 소집했는지 알 수 없지만 결국 급여 기준이 관건이 아니겠느냐"고 전제하고 "보장성 강화가 불가피하다면 하이푸 장비를 단순히 초음파기기로 등급을 나누기보다 종양 괴사의 핵심인 집속도로 장비별 수가를 차등하는 것이 바람직하다"고 주장했다.

지난 10여 년간 의원급과 병원급 효자 상품으로 각광받아 온 하이푸 시술이 건강보험 보장성 강화라는 흐름 속에 보건당국 관리 감독을 받은 급여화 전환을 앞두고 있는 형국이다.