3D 바이오프린팅 전문기업 티앤알바이오팹(대표이사 윤원수)이 한국산업기술대와 공동 개발한 ‘바이오 잉크 3차원(3D) 프린팅 장치’에 대한 국내 특허 등록을 완료했다.

29일 회사 측에 따르면, 해당 특허기술은 세포 프린팅 환경을 조절할 수 있는 요소기술로 바이오 잉크를 적층해 생체 구조체를 성형할 때 습도를 제어함으로써 바이오 잉크 증발을 막고 세포 생존에 적합한 환경을 조성하는 기법이다.

3D 바이오프린팅에 활용되는 바이오 잉크는 세포를 포함하고 수분을 다량 함유한 하이드로겔 일종으로 세포를 프린팅 할 때 바이오 잉크에 포함된 수분이 증발하면서 제작되는 생체 구조체가 말라버리는 현상이 발생하게 된다.

따라서 바이오 잉크가 마르지 않도록 짧은 시간 내 생체 구조체 제작을 완료하고 인큐베이터에 보관해야 한다.

이 때문에 기존 프린팅 방식은 제작에 장시간이 소요되는 복잡한 생체 구조체를 성형하는데 한계가 있었다.

티앤알바이오팹 관계자는 “국내 특허를 받은 해당 기술은 3D 프린팅 환경의 습도 제어 기술을 통해 종전 방식의 한계를 극복하면서 바이오 잉크에 포함된 세포 생존능을 높이는 것은 물론 제작 시간 제한 없이 보다 복잡한 생체 구조체를 성형하는 것도 가능하다”고 밝혔다.

특히 “작은 크기의 조직(tissue) 및 장기(organ) 제작을 넘어 실제 크기의 대형 조직 및 장기를 3D 프린팅 할 때 필수적으로 요구되는 기술”이라고 강조했다.