메타초대석추무진 한국국제보건의료재단 이사장
중국의 우한 지역에서 시작된 신종 감염병이 3개월만에 전세계적으로 확산되면서 국가간의 공조가 더욱 강화되고 있다. 각종 물류와 운송 시스템의 발전, 교역량의 증가, 여행객 증가 등이 맞물리면서 신종 감염병의 출현과 확산, 소강의 동조화 현상이 빈번해지고 있기 때문이다. 한국의 진단키트를 수입하려는 요구가 빗발치는가 하면 선진 방역 시스템을 벤치마킹하며 좀 더 촘촘한 방역망 구축에 팔을 걷는 것도 지역내 감염병이 더 이상 국지적인 현상에 머물지 않는다는 판단에 따른 것.
한국국제보건의료재단(KOFIH)도 최근 우즈베키스탄 아리랑요양원의 신종코로나 바이러스 감염증 대응체계 매뉴얼을 만들고, 해외사무소를 통한 진단키트 및 개인방호물자 지원 방안을 수립하고 나섰다. 초연결사회에서 국가간 공조 체계를 통해 코로나19 대응에 책무를 다하겠다는 것이 KOFIH의 계획. 추무진 한국국제보건의료재단 이사장을 만나 대응 상황과 국제 공조의 당위성 등에 대해 이야기를 들었다.
▲먼저 한국국제보건의료재단의 설립 배경과 활동, 역할이 궁금하다.
한국국제보건의료재단은 고 이종욱 제6대 WHO 사무총장의 뜻을 모아, 개발도상국, 북한, 재외동포 및 외국인 근로자, 해외 재난민에 대한 정부차원의 보건의료지원사업을 수행하기 위해 2006년 설립된 보건복지부 산하 공공기관이다. 재단은 2015년 및 2017년 복지부 주관 기타공공기관 실적 평가에서 우수A등급을 획득한 기관으로 설립 이후 그 규모가 꾸준히 확대됐다. 2019년 기준 재단은 1실 3본부 7부, 89명의 직원으로 운영됐으며, 35개국에서 493억원의 예산으로 모자보건증진, 1차 보건의료체제강화, 감염병 관리, 의료기기 관리운영 체계 구축, 개도국 의료인력 중장치 초청연수 등의 다양한 사업을 추진하고 있다.
▲국지적인 보건의료 문제가 전 인류의 생존문제로 확대되고 있다. 개도국의 보건 의료문제를 왜 국제사회와 공조해 해결해야 하는지 그 당위성을 설명해 달라.
보건의료 문제는 한 지역이나 국가의 문제를 넘어서 인류의 생존을 위협할 수 있다. 운송수단의 발전과 국가 간 활발한 교류로 감염병 전파의 경계가 허물어지고 있는 상황이다. 이에 감염병은 단순히 한 지역의 문제로 국한되지 않고 전 세계에 영향을 미치게 되며, 각 국가에서 아무리 관리와 통제에 최선을 다 한다고 하더라도 전염병이 전 세계적으로 확산된 시점에서 개발도상국으로의 전염병 재유입을 막을 수 있는데는 한계가 있다.
▲코로나19 사태로 국제 공조가 강화되고 있다. 이와 관련 국제보건의료재단도 해외 공조를 준비 중인지?
재단은 코로나19의 세계적인 확산에 따라 재단 해외사무소를 통해 협력국 보건부와 진단키트 및 개인방호물자 등 지원을 검토 협의하고 있다. 이를 위해 국내 관련 부처 및 기관들과도 긴밀히 협의중이다.
해외 사무소 파견 직원들을 통해 현지 상황에 대해 들어보면 실제로 개발도상국의 경우 의료시스템이 잘 갖춰진 나라가 없다. 각 나라에선 사재기가 일어날 정도로 동요가 심하고 국민들도 불안감을 호소하고 있다. 이럴 때 KOFIH가 대한민국의 우수한 감염병 관리 시스템을 전수하는 것이 바로 우리의 할 일이 아닌가 생각한다. 외국에서도 이미 한국의 감염병 관리 시스템이 확고하게 잘 작동하고 있다는 것을 안다.
실제로 감염 대응 체계가 부족한 나라에는 예방, 조기진단, 치료할 수 있는 일련의 과정을 해 전수해주고 있다. 앞으로도 신종 감염병은 계속 나올 수밖에 없다. 이럴 때마다 확고한 대응 시스템이 갖춰져 있다면 사회적 혼란을 최소화할 수 있다.
▲개발도상국에 사무소가 많은 것으로 아는데 현지의 코로나19 대응 시설 현황은?
코로나19 대응 관련 기관 차원에서 국가별 해외사무소 대응 방안을 수립했다. 또한 협력국 보건부, 재외공관 등과 긴밀히 소통하며 관련 지침 및 정책을 준수하고 있으며 파견자 및 현지 고용직원들의 개인위생 및 건강에 각별히 신경쓰고 있다. 해외 사무소는 아시아 4곳, 아프리카 4곳으로 총 8곳에 있다. 여기에 모두 감염병 대응 매뉴얼을 만들었다.
우즈베키스탄에는 고려인 1세대를 대상으로 한 아리랑요양원이 있다. 입소자의 평균 연세가 86세로 한 명만 감염돼도 전체가 다 위험할 수 있다. 그래서 입구에서부터 모든 출입자의 발열 체크, 위생수칙, 방문자 인적사항, 누구와 접촉했는지 기록하게 하는 등 유사시 동선파악이 원활하도록 국내에서 진행되는 감염관리 시스템을 그대로 이식했다. 개발도상국의 경우 대규모 감염병 유행 경험해 보지 못했고, 대응 매뉴얼이 없거나 만들 여력이 부족한 경우도 많다.
감염병 관리 시스템에서는 인력 교육도 중요한 비중을 차지한다. PCR 진단키트 및 이를 확인할 수 있는 기기를 지원해줘도 운용할 인력이 없으면 무용지물이다. 따라서 기기를 운용할 인력 및 그에 따른 교육도 필요하다. 진단키트 및 진단기기, 기기 운용 교육과 기기 유지 보수까지 다 지원할 생각이다.
▲현 시점에서 필요한 인력이나 자원은?
코로나19 확산에 따라 개발도상국의 상황이 점점 악화되고 있다. 아직 치료제가 없는 코로나19를 극복하기 위해서는 감염 감지 체계가 잘 갖춰져야 한다. 세계적으로 우수한 평가를 받는 국내 진단키트 등의 지원과 함께 한국의 방역 경험을 공유하고 특히 감염병에 취약한 개발도상국의 확산 방지를 위한 노력이 요구된다. 물자 지원과 동시에 코로나19를 포함한 감염병 대응 등 국제적 공조가 필요한 보건안보 분야에 대한 교육을 확대해 WHO 모범사례로 지목된 한국의 혁신적인 감염병 진단체계를 공유할 수 있도록 계획하고 있다.