코로나19 유행 상황에서 하반기 호흡기 환자까지 늘어날 것을 대비해 정부가 추진하고 있는 '호흡기전담클리닉'.

의료계는 정책의 한계점을 지적하며 기존 의료기관들도 안심하고 호흡기 환자를 진료할 수 있는 환경을 만드는 게 무엇보다 중요하다는 차원에서 '안전한 외래진료를 위한 가이드라인' 제작을 요구하고 나섰다.

14일 의협에 따르면 최근 열린 코로나19 대응 보건의약단체 실무협의체에서는 '안전한 외래진료를 위한 가이드라인 마련'에 대한 안건이 주요 의제로 등장했다.

정부는 코로나19 대유행 상황에서 날씨가 쌀쌀해지기 시작하면 감기 등 호흡기 환자까지 많아질 것을 대비해 호흡기전담클리닉 지정을 추진하고 있다.

이에 의협은 정부의 취지에 공감하면서도 "일시적으로 폭증하는 환자를 호흡기전담클리닉에서 모두 커버하기에는 어려움이 있을 수 있다"라며 "가장 효율적인 의료이용체계는 환자가 기존 의료기관에서 안전하게 외래진료를 받을 수 있도록 하는 것"이라고 지적했다.

의협의 제안에 보건복지부도 외래진료 예약제 등 보다 안전한 외래진료가 이뤄질 수 있도록 다각적 검토를 진행하고 있는 상황이라며 화답한 것으로 전해졌다.

의협 산하 코로나19 대책본부에서도 외래에서 감염 전파 위협을 차단할 수 있는 현실적 지침 필요성을 인지하고 대한개원의협의회 등 개원가 단체와 구체적 논의를 진행할 예정이다.

의협 관계자는 "현재 호흡기 증상이 있으면 3~4일 정도 자가격리하라는 게 지침"이라며 "감염이 폭발적으로 늘어나는 게 아닌 상황에서 병·의원 경영난도 겹친 만큼 가급적이면 병원 이용을 안심하고 할 수 있도록 하는 분위기 조성이 더 필요하다"고 강조했다.

가이드라인 제작을 위해서는 근거가 필요하고 근거 마련을 위해서는 정부 협조가 필수인 상황.

현재 호흡기 환자를 진료해야 하는 개원가의 가장 큰 걱정은 코로나19 확진자가 거쳐간 후 따르는 폐쇄 등의 행정조치다. 의협이 자체 파악한 결과 코로나19 확진자가 거쳐가 잠정 휴업을 선택한 의원은 200곳이 넘는다.

의협 관계자는 "의료기관에 확진자가 다녀가면서 격리나 폐쇄된 의원이 꽤 있다"라며 "폐쇄 조치한 의료기관에서 실제로 감염이 얼마나 나왔나 따져볼 필요가 있다"라고 말했다.

이어 "확진자가 거쳐간 의료기관에서 감염 환자가 얼마나 나왔는지 자료를 취합, 이를 참고해 가이드라인을 만들면 보다 현실적"이라고 덧붙였다.

호흡기 환자를 전담할 의원을 지정한다는 정부 계획은 사실상 현실성이 떨어진다는 게 의협의 판단이다.

의협 관계자는 "가을겨울 호흡기 환자 폭증에 대비해 호흡기전담클리닉을 지정한다는 취지는 공감하지만 현실적으로 감기증상 환자를 전담 기관에서 소화하기는 쉽지 않을 것"이라며 "기존 내과나 이비인후과 등 개원가에서 호흡기 환자를 효율적으로 볼 수 있는 환경을 만들어야 한다"고 거듭 강조했다.