2021년 신축년 의료계가 선정한 화두는 단연 코로나19 극복이었다.

대한의사협회 최대집 회장은 신년사를 통해 "의료계 종사자들은 미지의 바이러스가 침투한 전장으로 한치의 망설임도 없이 뛰어들어가 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 사투를 벌였다"면서 "온몸으로 온 마음으로 희생과 헌신을 마다하지 않은 모든 의료인에게 존경과 감사인사를 전한다"고 했다.

이어 "지난해 여름, 정부가 4대악 의료정책을 당사자인 우리 의료계와는 협의도 없이 일방적으로 밀어붙이면서 의사들은 한손으로는 코로나19를 막고 다른 손으로는 4대악을 막아내는 악전고투를 겪었다"고 지난해 의료계 총파업을 회상했다.

최 회장은 "2021년은 의정합의가 실제적인 결과로 이어지는 한해가 돼야 한다"고 강조하며 "만약 합의안을 이행하지 않을 경우 투쟁을 다시 전개할 수 밖에 없다"고 경고하기도 했다.

이와 더불어 새해에는 정부와 거대여당은 여러가지 불합리한 제도와 법안을 쏟아낼 것이라고 전망하고 최선을 다해 막아낼 것을 약속하기도 했다.

병원계 대표 단체인 대한병원협회 정영호 회장도 코로나19를 최대 화두로 꼽았다. 그는 "앞으로도 수개월간 코로나19 사태가 계속될 것으로 보인다"면서 "회원병원들의 경영난을 감안해 올해도 정부의 지원이 지속적으로 이뤄질 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

정 회장은 새해에도 코로나19 사태가 이어질 것이라고 전망하며 미래지향적인 병원경영 전략을 당부하기도 했다.

그는 "백신과 치료제 개발로 코로나19 사태가 해결될 수 있을 것이란 희망을 주고 있다"면서도 "그렇다고 코로나19 이전의 시절로 원상회복은 어려울 것으로 보인다. 포스트 코로나 시대에 맞는 새로운 병원상이 요구될 것"이라고 내다봤다.

또한 정 회장은 코로나19 상황 속에서 더욱 부각된 의료인력난과 관련해 의료계와 병원계 내부에서조차 하나의 목소리를 내지 못하고 충돌을 빚어지고 있는 현실을 언급하기도 했다.

그는 "직종과 직역, 종별 의료기관별로 의료인력 문제를 바라보는 시각에 차이가 있어 대화와 소통을 통해 공통 분모를 찾는 것이 중요하다"고 강조하기도 했다.

의·병협 이외 한의사협회와 약사회 또한 2021년도를 관통하는 하나의 주제는 코로나19.

한의사협회 최혁용 회장은 "코로나19를 통해 지역의사, 공공의료의 빈자리가 도드라졌다"며 "전국의 2만 7천 한의사들은 국민이 필요로 하는 그 자리에 설 것"이라며 틈새를 노리는 모습이었다.

그는 이어 "커뮤니티케어, 지역사회 건강증진 사업, 만성질환 관리제도, 방문진료, 장애인주치의 제도 등 지역의료, 공공의료 영역 어디에나 저희 한의사들이 함께 하겠다"며 "한층 더 가까운 곳에서 최상의 한의약 서비스를 제공하겠다"고 덧붙였다.

대한약사회 김대업 회장은 "코로나19 사태로 인해 어려워진 약국경영 현실을 타개하기 위해 노력하겠다"고 약속했다.

그는 이어 "약사 사회에도 '뉴노멀'이라는 이름으로 새로운 변화를 요구하고 있다"며 "약사 직능의 새로운 가치와 기준을 모색해 미래 약사직능을 정립할 원년으로 만들겠다"고 했다.