애플워치의 ECG(심전도) 측정의 정확도가 88%에 이른다는 연구 결과가 나왔다. 이는 12 리드 심전도 측정 기기와 유사한 수치로 향후 애플워치를 임상적 활용이 더 확대될 전망이다.

지난 1일 개최된 미국부정맥학회(Heart Rhythm Society, HRS)에서 이같은 내용이 공개됐다.

애플워치는 심박을 측정할 수 있는 전기 심박 센서가 장착돼 있다. ECG 측정 앱은 심박 센서를 통해 심박 데이터를 확보하고 이를 인공지능을 통해 불규칙한 박동 여부를 판별(심방세동)할 수 있다.

앞서 41만 여명을 대상으로 애플워치의 정확도를 평가하는 AHS(The Apple Heart Study) 연구가 진행되는 등 애플워치의 임상적 활용 가능성에 대한 모색이 지속돼 왔다.

특히 일상적인 좌심실 수축기능 모니터링은 의료기관 방문이나 잠재적으로 비용이 많이 드는 영상 촬영 없이 잠재적 위험을 평가할 수 있다는 점에서 비용-효과적이기 때문에 의료진들의 관심을 끌고 있다.

새로 공개된 임상은 최근 심초음파 검사를 받은 421명의 환자에게 적용돼 비교 분석됐다.

이중 애플워치의 ECG 측정 앱은 방출 분율이 40% 이하인 16명 중 13명을 식별해 예측 정확도가 거의 88%에 달했다. 위음성과 위양성을 판별하는 기준인 민감도와 특이도 모두 81%였다.

코호트는 미국 46개 주와 11개 국가에서 2454명의 환자로 구성된 하위그룹으로 앱을 다운로드하고 5개월 동안 수천 건의 데이터를 메이요 소속 연구자들에게 업로드했다.

연구진은 "애플워치의 예측 정확도는 12 리드 기기를 활용한 임상시험에서 얻을 수 있는 것과 매우 유사하다"며 "다만 이것은 실제 앱이 작동하는지 확인하기 위한 개념 증명 연구"라고 제시했다.

이어 "센터에서 연구된 모든 AI 주도 선별 및 모니터링 앱은 예측 능력과 무관하게 의료 자원 부담을 가중시키거나 불필요한 검사를 하지 않는 방식으로 환자 진료를 개선하는 데 주 목적이 있다"고 덧붙였다.