X레이 등의 도움없이 중재시술을 시행할 수 있는 차세대 이미징 기술이 개발돼 이목을 끌고 있다.

광섬유를 통해 혈관 이미지를 생성하는 루미가이드(Lumiguide) 기술이 그것으로 X레이 연속 촬영 등으로 인한 방사선 피폭에서 자유롭다는 점에서 획기적 진보라는 평가를 받고 있다.

26일 의료산업계에 따르면 차세대 이미징 기술로 불리는 루미가이드가 마침내 허가와 검증을 마치고 임상 현장에 투입된 것으로 파악됐다.

루미가이드는 X레이 없이 빛을 활용해 혈관을 보여주는 이미징 기술로 필립스가 10년간의 개발 끝에 세상에 내놓은 제품이다.

말 그대로 X레이를 활용하지 않는다는 점에서 과거 중재시술의 위험으로 꼽히는 방사선 피폭 문제를 해결할 것으로 기대를 모으고 있는 기술.

현재 중재시술 등을 위해서는 X레이로 혈관의 모양을 지속적으로 확인하며 시술을 진행해야 한다.

이로 인해 환자가 지속적으로 방사선에 피폭된다는 단점이 있었던 것이 사실. 또한 X선은 2D의 흑백 이미지만 가능하다는 점에서 복잡한 시술에는 한계도 분명했다.

결국 뇌혈관 중재시술 등 더 복잡하고 오랜 시간이 걸리는 시술이 많아질 수록 이러한 단점이 더욱 두드러지게 되는 셈이다.

루미가이드는 여기에서 착안된 제품이다. 이 기기는 와이어 내부의 광섬유를 따라 반사된 빛을 활용해 X레이 없이 혈관 이미징을 생성한다.

특히 2D 흑백 이미지인 X레이와 달리 루미가이드는 3D 컬러 이미지로 보다 정밀한 유도가 가능하다.

필립스 아툴 굽타(Atul Gupta) 최고 의료책임자는 "중재시술은 날이 갈수록 영역이 넓어지고 복잡해지고 있다"며 "이로 인해 환자와 의사에게 더 많은 방사선 피폭이 발생하고 2D 흑백 이미지로는 한계가 분명해지고 있다"고 설명했다.

이어 그는 "루미가이드를 활용하면 방사선 피폭없이 더 자세하고 복잡한 이미징을 구현할 수 있다"며 "중재시술의 획기적 전환점이 될 것"이라고 강조했다.

실제로 루미가이드 검증을 위한 한정적 임상 적용 결과 과거 혈관 이미징 그룹과 비교했을때 루미가이드를 활용한 그룹은 방사선 노출이 56%나 줄어든 것으로 나타났다.

특히 이를 활용할 경우 시술 시간도 37%나 줄어든 것으로 분석됐다. 이러한 성능은 인공지능(AI)의 접목으로 이뤄진 성과다.

실제로 루미가이드는 인공지능 유도 방식을 적용해 중재시술을 위해 혈관 유도 솔루션에 의사가 직접 수동으로 해야했던 일을 완전히 없앴다.

미국에서 처음으로 루미가이드를 이용한 중재시술을 진행한 유매스 메모리얼 병원(UMass Memorial Medical Center) 안드레스(Andres Schanzer) 박사는 "혈관외과 전문의로 수십년간 시술을 하는 동안 확인한 이미징 기술의 가장 획기적 변화"라고 밝혔다.