국내 순수기술로 개발된 중외제약(대표 이경하)의 차세대 항생제 '이미페넴'(상품명 프리페넴)이 산업자원부 '2005년 하반기 세계일류상품'에 선정되는 영예를 안았다.

산업자원부는 세계시장 점유율 1~5위, 시장규모 5천만불 및 수출규모 5백만불 이상의 기준에 부합하면서 기술 및 시장성이 우수한 상품을 세계일류상품으로 선정, 다양한 혜택을 주고 있으며 중외제약의 '이미페넴'은 세계시장 점유율 2위, 연간 8백만불 수출 등 자격 요건을 충족시켜 2005년 하반기 세계일류상품으로 선정됐다.

'이미페넴'은 페니실린, 세파계에 이은 차세대 카바페넴계의 대표적인 항생제로 오리지널이 90년대 중반 특허가 만료됐음에도 불구하고 합성과정이 매우 까다로워 세계적인 제약기업도 제네릭 개발을 못했던 제제.

중외제약은 2004년 5월 순수 국내 기술로 퍼스트 제네릭인 '이미페넴'을 개발한 이후 기술력을 국제적 인정을 받아 2005년 3월 브라질 수출에 이어 6월 일본, 11월에는 미국, 유럽 등 세계 1~3위 시장에 모두 진출하는 쾌거를 이룩했다.

특히 동 제제의 시장은 그 수요가 날로 팽창하고 있어 2004년 6월 대량생산이 가능한 국제적 기준의 전담 생산공장을 완공했으며, 향후 연간 7천만불의 매출이 기대했다.

한편 중외제약은 금번 세계일류상품 선정으로 해외 홍보, 마케팅 및 판로확보, 기술 및디자인 개발 지원을 비롯해 부스 임차료, 인력, 신용대출, 수출제작자금 특별 보증, 신용보증 확대 등의 금융지원에 이르기까지 다양한 혜택을 받게 된다.