항암화학요법 치료 후 수술을 진행했을 때 유방암 환자의 유방보전 가능성이 높아진다는 연구결과가 나왔다. 이는 수술 후 항암화악요법을 시행했던 기존 치료법과 배치되는 결과여서 관심을 모으고 있다.

한림대성심병원 유방암센터 김이수 교수팀은 지난 2002년 10월부터 2006년 2월까지 3년 5개월동안 유방전체절제술이 필요한 유방암 2·3기 환자 37명에게 수술 전 항암요법을 먼저 시행한 결과, 종양의 크기가 줄어들고 유방보존수술율이 높아진 것으로 나타났다.

김 교수팀은 연구에서 기존 유방암 지름이 4cm 이상이거나 임파선으로 전이된 경우 모두 유방전체절제술을 시행한 후 항암치료와 방사선치료를 해왔던 것과 달리 수술 전에 '독소루비신'과 '도세탁셀' 병용화학요법을 3~4회 실시하고 경과를 추적 조사했다.

조사 결과 항암요법 후 병리적 반응도는 종양이 완전히 소실된 것이 27%(10명), 부분적으로 소실된 것이 59.5%(22명), 변화가 없는 것이 13.5%(5명)으로 나타났으며, 이 중 21.6%(8명)에서는 유방보존수술식이 가능했다.

아울러 수술 시행후 3년 6개월이 지난 현재까지 국소재발 및 원격 전이가 한 건도 발생하지 않는 등 예후도 좋은 것으로 나타났다.

대상 환자들의 평균 나이는 44.3세였으며, 종양의 크기는 T2가 28명(75.7%), T3 1명(2.7%), T4가 8명(21.6%) 등이었다. 임상적 병기별로는 2기가 13명(35.1%), 3기가 24명(64.9%)였다.

김이수 교수는 "무조건 수술을 빨리 하기보다는 항암화학요법을 먼저 받고 수술을 하는 것이 위험도도 낮고, 결과도 좋다는 것이 증명됐다"며 "수술전 항암화학요법을 받는 것이 유방보존 수술의 기회도 높이고, 국소재발률도 최소화시켜 무병생존기간 및 생존율을 높일 수 있다"고 밝혔다.