모유 수유는 분유에 비해 유아들에게 더 많은 건강상의 이익을 주는 것으로 알려져 있다. 그러나 모유 수유를 통해 특히 여아가 남아 보다 더 많은 이익을 얻는다는 연구 결과가 2일 Pediatrics지에 실렸다.

죤스 홉킨슨 대학의 페르나르도 폴락 박사 연구팀은 부에노스 아이레스의 미숙아들을 대상으로 기관지 감염에 대한 모유의 예방 효과를 연구했다.

연구팀은 모유 수유를 한 여자 유아의 경우 남자 유아에 비해 입원이 필요한 심각한 기관지 감염 비율이 낮은 것으로 나타났다.

연구팀은 출생시 체중이 1.5kg 이하였던 119명의 미숙아에 대해 기관지 감염 여부를 조사했다.

분유 수유를 한 여아 중 5%, 모유 수유를 한 여아의 7%가 첫번째 기관지 감염으로 입원한 것으로 나타났다. 또한 남아의 경우도 첫번째 기관지 감염에서는 여아와 차이가 없었다.

그러나 첫번째 감염 후 지속적인 기관지 감염에 대해서는 모유 수유를 한 여아의 감염 정도가 줄어들었다.

폴락 박사는 모유 수유를 한 여아가 감염에 대처하는 능력이 모유 수유 남아 보다 더 좋은 것으로 나타났다고 말했다.