줄기세포를 이용 귀가 먼 사람들의 청력을 복귀해 다시 소리를 듣게 하는 것이 가능해 질 것이라는 연구결과가 1일 Stem Cells지에 실렸다.

영국 쉐필드 대학 마르세오 리볼타 연구팀은 줄기세포를 청각 세포 또는 청각 신경 역할을 하는 세포로 전환하는 법을 발견했다고 말했다.

연구팀은 현재 이 실험을 동물을 대상으로 검사 중이며 현격한 잠재력이 있는 것으로 나타났다. 그러나 사람에 사용하기까지는 수년이 걸릴 것으로 전망했다.

소리를 감지하는 청각 세포는 태아기 때만 생선되는 것으로 한 번 손상되면 회복이 불가능했었다. 그러나 연구팀은 실험실에서 줄기세포를 이용해 청각 세포를 만들어냈다.

영국 내 다른 연구팀은 줄기세포를 노인성 황반변성에 의한 실명 치료에 사용할 계획이라고 밝힌 바 있다. 이는 2010-2011년에 임상을 시작할 계획이다.