신종플루에 효과가 있는 한약제제가 개발돼 주목된다.

한의학연구원(원장 김기옥) 한의융합연구본부 신한방제제연구센터 마진열 박사팀은 국내 자생 한약재들로부터 신종플루 치료용 한약제제(KIOM-C)를 추출, 신종 인플루엔자 바이러스 증식을 억제하는데 효능이 있음을 입증했다고 18일 밝혔다.

마 박사팀이 개발한 한약제제는 BSL-3(bio safety level-3, 생물안전등급 3등급)시설을 갖춘 (주)바이오리더스 연구진의 동물 실험 결과를 거쳐 그 효과가 입증됐다.

연구팀은 신종플루 인플루엔자 바이러스A(H1N1)를 실험용 쥐에 직접 접종한 뒤 한약제제(KIOM-A, KIOM-B, KIOM-C) 3개를 이틀간격으로 9일동안 경구투여한 결과, 감염 9일째 KIOM-C를 투입한 쥐의 폐에서 신종플루 바이러스가 제거됐음을 확인했다고 설명했다.

또한 H1N1에 의한 체중감소 억제 작용을 살펴본 결과 KIOM-C가 경구 투여한 대조군에 비해 H1N1바이러스에 의한 체중감소를 억제하는 효과도 확인했다고 덧붙였다.

이에 따라 한의학연구원은 최근 한약제제 KIOM-C를 특허출원했으며 PCT국제특허 출원도 완료했다고 전했다.

한의학연구원 측은 "KIOM-C는 타미플루와 같은 현행 신종플루 치료제와는 차별화되는 천연물 유래 신약 후보물질로 부작용이 없으면서 경구 투여로 신종플루 바이러스의 복제를 억제하는 한약제제 신약으로 개발될 전망"이라고 내다봤다.

특히 이번에 개발된 한약재는 현재 한의원에서 일반적으로 받을 수 있는 다양한 한약처방에서 실질적으로 사용되고 있는 한약재이기 때문에 부작용이 없으며 안전성 또한 확보된 것으로 평가하고 있다.

연구책임을 맡은 마진열 박사는 "이번 연구는 한약이 바이러스 질환에 대해 효과가 있다는 것을 객관적으로 입증한 것"이라며 "이를 바탕으로 신종플루 바이러스를 비롯한 바이러스성 질환에 대한 한방신약 개발 연구를 진행할 것"이라고 말했다.