미국 연구팀은 스트레스 관련 호르몬을 억제하는 물질이 쥐에서 털이 다시 자라게 했다는 연구결과를 PLos One지에 발표했다.

UCLA 대학 밀론 물루게타 연구원은 쥐의 경우 이 약물이 미녹시딜(minoxidil)보다 더 많은 털을 자라도록 했다고 밝혔다.

연구팀은 스트레스 호르몬을 생성하는 corticotrophin-releasing factor(CRF)의 생성을 높이도록 쥐를 유전자 조작했다. 그 결과 만성 스트레스로 인해 쥐의 등부분에서 탈모가 진행됐다.

이후 연구팀은 털이 빠진 쥐에 Salk 연구소에서 개발한 아스트레신-B(astressine-B)라는 물질을 투여해 위장관에서 어떻게 CRF를 저해하는지를 살폈다.

아스트레신-B는 약 5일 동안 투여됐으며 위장관 시험을 마친 후 약물을 투여한 쥐는 다른 쥐와 함께 우리에 넣었다. 이후 약물을 투여받은 쥐의 경우 약 4개월 동안 털이 자라는 효과가 나타났으며 그 효과는 다른 쥐와 구별이 되지 않을 정도였다.

연구팀은 짧은 기간의 치료만으로 장기간에 걸친 모발 회복의 놀라운 효과를 보였다고 밝혔다. 또한 털이 자라기만 한 것이 아니라 색깔도 유지한 것으로 나타났다.

이번 연구결과 스트레스가 탈모의 원인인 것으로 나타났으며 이런 스트레스를 억제하는 새로운 물질의 경우 인간 대상 임상을 통한 효과 여부를 관찰할 필요가 있다고 연구팀은 밝혔다.