15일로 예정된 의약품 재분류 논의에 공익 대표로 참가하는 강정화 소비자시민모임 사무총장을 만나 의약품 재분류에 대한 얘기를 들어봤다.

강 사무총장은 이번 의약품 재분류를 통해 사실상 '임시휴업' 상태였던 의약품분류 소분과위원회가 제 기능을 찾아 전문약과 일반약, 의약외품 사이의 통로가 마련되길 기대한다고 소회를 밝혔다.

강 사무총장은 "가장 중요한 것은 약의 안전성이며 그 전제 아래 국민의 불편을 해소할 수 있는 방안을 찾는 것"이라고 환기시켰다.

현재 언론과 국민의 관심이 가정상비약의 슈퍼 판매 허용 여부에 집중되고 있지만, 가장 시급한 문제는 약의 안전성을 담보할 수단이 필요하다는 것.

약사회도 '안전한 전문약'을 일반약으로 전환해야한다고 주장하고, 국민들도 '안전한 일반약'을 의약외품으로 전환해야한다고 주장하고 있는 만큼 '안전성'의 사회적 합의 도출이 쉽지 않다는 설명이다.

그는 "이번 의약품 재분류 논의도 의-약-공익 대표들이 참여하지만 의약외품으로 전환할 수 있는 가정상비약의 범위를 논하는 일에도 치열한 논쟁이 벌어질 것"이라고 전망했다.

약사들에 대한 따끔한 충고도 잊지 않았다.

강 사무총장은 "현재 약사의 역할은 그저 약의 판매자에 불과한 실정"이라면서 "약사들이 약의 안전성을 담보한다는 주장을 액면 그대로 받아들이기 힘들다"고 주장했다.

그간 충실한 복약지도로 국민 편의에 좀 더 노력을 기울여 왔다면 국민들의 상비약 슈퍼 판매 요구 목소리가 지금처럼 거세지는 않았을 것이라는 설명이다.

가정상비약의 슈퍼 판매가 허용되면 일어날 수 있는 일은 무엇일까.

강 사무총장은 "슈퍼에서 상비약이 판매되면 일각의 전망과 달리 약값이 더 비싸질 수도 있다"고 밝혔다.

그는 "붕대가 슈퍼에서 팔리면서 가격 상승이 일어난 것과 유사하게, 편의점은 약의 유통 루트가 없는데다 소량으로 취급될 수밖에 없기 때문에 가격 상승이 현실화 될 수 있다"고 전했다.