비만이 우울증 및 기타 기분장애와 관련이 있다는 연구결과가 Archives of General Psychiatry誌에 발표됐다.

미국 비영리재단인 그룹 헬스 코퍼레이티브의 그레고리 사이먼 박사와 연구진은 정신건강에 대해 평가하기 위해 9천여명의 미국 성인을 대상으로 시행한 설문조사와 여기에 기재된 신장과 체중으로 정신건강과 비만 사이의 관계를 알아봤다.

그 결과 조사대상자의 1/4 가량은 비만이었는데 비만인의 22%는 우울증 등 기분장애를 경험한 반면 비만이 아닌 경우에는 18% 정도여서 비만인에서 우울증, 불안증 등 기분장애가 발생할 위험이 25% 더 높은 것으로 분석됐다.

반면 약물남용이나 알코올 중독 등 발생위험은 비만이 아닌 경우보다 비만인 경우 25% 더 낮은 것으로 나타났다.

이번 연구를 후원한 미국 국립정신건강연구소의 웨인 펜톤 박사는 뚱뚱한 사람이 쾌활하고 유머스럽다는 문화적 상징은 사실이라기보다 상상에서 비롯된 것이라면서 의사들은 과체중 환자를 진료할 때 우울증 여부에 대해 주의깊게 살펴보는 것이 필요하다고 말했다.

이전 연구에서도 우울증 등 정신질환과 비만과의 관련성에 대해 연구됐었으나 그 결과가 서로 달랐던 반면 비만인은 음식을 먹으면서 쾌락이 충족되는 경향이있어 약물이나 알코올에 중독될 가능성이 적은 것으로 보고되어왔다.