미국에는 약 1천2백만명에 달하는 암 생존자가 거주하고 있으며 이는 40년전에 비해 4배 더 증가한 수치라는 통계가 미국 질병통제예방센터에 의해 나왔다.

이런 암 환자의 증가는 암 검진 및 치료의 발전과 노인 인구 증가에 따른 영향이라고 관계자는 밝혔다.

그러나 생존자 중 많은 수가 치료 과정 중 발생한 부작용을 평생 안고 가야 하는 문제가 있다고 연구팀은 밝혔다.

2007년 미국내 암 생존자는 1천1백만 명이었으며 1971년에는 3백만명 수준이었다.

질병 통제예방센터장인 토마스 프라이든 박사는 암생존자가 늘어간다는 것은 좋은 소식이지만 일부 암이 예방 또는 조기 검진이 가능하다는 점에서는 암의 예방 및 조기 검진이 더 중요하다고 말했다.

암 생존자 중 절반 이상인 54%는 여성이며 이 중 22%는 유방암 생존자인 것으로 나타났다. 그 뒤를 이어 전립선 암 생존자가 19%, 대장직장암 생존자가 10%였다.

그러나 암 생존자의 경우 당뇨병, 심장병 및 신장 질환의 발생 위험이 더 높다는 몇몇의 연구결과가 발표된 바 있다.

보건 전문가들은 암 생존자의 경우 더 세밀한 감독과 관리가 필요하며 의료 전문가들이 이런 필요성에 주목할 필요가 있다고 말했다.