정부가 야심차게 추진 중인 중증외상센터 공모 일정이 또 다시 연기돼 의료계의 우려감이 제기되고 있다.

2일 의료계에 따르면, 보건복지부가 이달 총선(4·11)을 의식해 중증외상센터 건립을 위한 공모 시기를 고심 중인 것으로 나타났다.

복지부는 당초 1월 중증외상센터를 공모할 계획이었지만 기획재정부와 예산 문제로 미뤄지면서 3월 중 지정기준을 담은 공모 방안을 발표한다는 방침이었다.

중증외상센터는 지난해 말 국회 논의 결과를 토대로 올해 5개를 시작으로 2016년까지 중앙중증외상센터(NMC)를 비롯해 권역별 총 15개를 설립할 예정이다.

이처럼 공모 계획 발표가 차일피일 미뤄지면서 병원들의 불만이 고조되는 상황이다.

A병원 관계자는 "3월 중 공모와 설명회를 한다고 하더니 지금까지 아무런 소식이 없다"면서 "중증외상센터를 준비한 많은 병원에서 건립 계획 자체가 사라지는 게 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다"고 말했다.

B병원 관계자는 "복지부가 총선을 의식해 공모 날짜를 연기하고 있는 것으로 보인다"며 "지역별로 건립되는 만큼 현직 국회의원 후보는 선거에 활용할 수 있으나, 상대방 후보는 복지부를 비판할 가능성이 높다"고 지적했다.

이에 대해 복지부는 총선과 무관하다는 입장이다.

복지부 관계자는 "대규모 예산이 투입되는 만큼 일방적인 퍼주기식 예산 집행은 안된다는 내부의견이 제기됐다"면서 "총선 일정과는 관련 없다. 지정기준과 지원방안을 정교하게 하기 위한 방안을 고심하고 있다"며 일각의 주장을 일축했다.

그는 다만, "가능한 이달 공모를 목표로 하고 있으나, 현재로선 확답하기 어렵다"며 "장관 결제를 마친 후 공모할 계획"이라고 덧붙였다.

중증외상센터에 지정되면, 센터별 80억원의 시설 및 장비비 그리고 24시간 전담 외상 관련 전문의 채용(최소 6명)에 따른 7억 2천만원의 운영비 등이 지원된다.