대한병원협회 회장을 지낸 김철수 양지병원 이사장이 차기 국시원장 공모에 지원하자 의료계가 들썩이고 있다.

일부에서는 의사 등 보건의료인 자격시험을 총괄하는 자리를 전문 경험이 없는 정치인이 차지해선 안된다는 우려를 내보이고 있지만 일각에서는 선입견으로 평가해서는 안된다는 목소리를 내고 있다.

국시원 이사를 지낸 원로 교수는 12일 "국시원장은 전통적으로 의학자들이 맡아왔다"면서 "김철수 이사장은 경영자이자 정치인이지 의학자라고 보기 힘들다"고 못 박았다.

이어 그는 "국시원은 순수하게 교육을 평가하는 기관"이라며 "정치인이 맡을 자리가 아니다"고 밝혔다.

김철수 이사장이 대통령 직속 의료산업선진화 위원으로 일하면서 정계와 인연을 맺은 뒤 한나라당(현 새누리당) 재정위원장을 지낸 것을 지적한 것이다.

원무 경험이 없다는 점을 우려하는 인사들도 있다.

국시원의 A이사는 "김철수 이사장이 국시원장 공모에 지원한다는 얘기는 오래전에 들었다"며 "솔직히 기대 반 우려 반이라고 표현하는 것이 맞는 것 같다"고 전했다.

이어 그는 "국시원은 의사국시뿐 아니라 간호국시, 치과의사국시부터 치위생사, 안경사까지 모두 관리하는 기관"이라며 "원무 경험이 전혀 없다는 것은 분명한 단점"이라고 덧붙였다.

반면, 국회의원 출마와 정당 경험이 있었다는 것만으로 정치인이라는 선입견을 갖는 것은 경계해야 한다는 목소리도 있다.

대한병원협회 등 조직을 이끌었던 경험이 있는 만큼 자격 조건은 충분하다는 것이다.

국시원 B이사는 "후보자의 됨됨이와 경력을 가지고 평가해야지 단순한 정치 이력만으로 보은인사 운운하는 것은 섣부른 판단"이라며 "규모 있는 중소병원은 물론, 병협을 무리없이 이끈 만큼 지원 자격은 충분하다고 본다"고 의견을 내놨다.

국시원 C이사도 "설사 보은인사라 해도 장·단점이 있지 않겠냐"며 "국시원이 공단이나 심평원처럼 실사, 심사 권한이 있는 곳도 아니니 정권과 친밀한 사람이면 관련법 개정이나 현안 해결에 도움이 될 수 있다고 본다"고 말했다.

김철수 이사장도 같은 입장이다. 정치적 논리는 어불성설이며 자신의 경험이 국시원에 분명 도움이 될 수 있다는 자신감을 피력하고 있다.

김 이사장은 "국시원장 공모에 대해 정치 운운 하는 것 자체가 이해가 되지 않는다"며 "병협 회장 경험을 살려 국시원 발전을 이끌 자신이 있어 공모에 지원한 것"이라고 밝혔다.

그는 이어 "병원협회에서 전공의 시험과 수련업무를 총괄해 봤다는 점에서 국시 업무와 연계되지 않겠느냐"며 "교수들이 원장을 이어가는 것 보다는 다양한 인물들이 국시원을 위해 일하는 게 큰 틀에서 도움이 될 것"이라고 강조했다.

한편, 11일 국시원장 공모 마감 결과 김철수 양지병원 이사장과 정명현 전 연세의대 교수가 지원한 상태이며, 국시원은 조만간 이사회를 열고 투표를 거친 뒤 오는 25일 홈페이지를 통해 당선자를 발표할 예정이다.