햇볕을 자주 쬐면 류마티스관절염에 걸릴 위험이 낮다는 연구결과가 발표됐다.

하버드대학 엘리자베스 아케마(Elizabeth Arkema) 교수는 간호사건강조사에서 실시한 23만 5천여 명의 여성을 대상으로 한 2건의 연구조사 결과를 Annals of the Rheumatic Diseases에 발표했다.

첫 번째는 1976~2008년까지 30~55세 여성 106,368명이 대상이었으며, 두 번째 연구는 1989~2009년까지 25~42세 115,561명을 대상으로 실시됐다. 2건의 연구에서 총 1,314명의 류마티스관절염 환자가 발생했다.

분석결과, 첫 번째 참가자 중 햇빛이 많고 온화한 지역에 사는 사람은 그렇지 않은 지역의 사람들보다 류마티스 관절염에 걸릴 위험이 21% 낮은 것으로 나타났다.

하지만 두 번째 참가자들에서는 햇빛 노출 지역과 상관없이 류마티스 관절염 발병에 차이가 없었다.

이에 대해 아케마 교수는 "두 번째 시험 참가자들의 연령이 대체로 젊어 자외선 차단제의 빈번한 사용으로 햇볕이 차단됐기 때문인 것으로 추측된다"고 덧붙였다.