대형병원 응급실의 환자 쏠림 현상이 센터 명칭을 바꾸고 응급의료체계를 개편한다고 해결될까.

부산대병원 조석주 교수(응급의학과)는 신의진 의원(새누리당)이 1일 복지부 종합 국감에서 대형병원 응급실의 과밀화 현상에 대해 지적하자 반박과 함께 해결방안을 제시했다.

신의진 의원은 국감에 앞서 발표한 보도자료를 통해 빅 5병원의 응급실 과밀화 지수가 142.3%에 달한다고 발표했다.

이어 빅5병원 응급실 내원환자의 주요 질병 1위가 암, 3위가 감기로 중증응급환자를 치료해야 할 상급병원 응급실이 암 환자 입원대기용 혹은 경증환자 진료용으로 전락했다고 지적했다.

신 의원은 응급의료전달체계의 개편과 함께 수가인상을 제안했다.

하지만 의료현장에서 의료진이 바라본 대형병원 응급실 쏠림현상의 문제점과 해법은 다른 곳에 있었다.

조석주 교수는 "신 의원이 결과는 파악하고 있지만 원인은 이해하지 못하고 있다"면서 근본적인 원인은 환자이송체계에 있다고 주장했다.

그는 "응급실 센터 명칭을 바꾼다고 해서 경증환자가 작은 병원을 찾아가지 않는다"면서 "이는 1339와 같은 응급신고센터나 구급대가 맡아야 할 역할"이라고 말했다.

즉, 구급대에서 환자의 중증도를 파악해 어떤 병원으로 이송하는 게 적절한지 판단해야 대형병원의 과밀화를 없앨 수 있다는 얘기다.

그는 과거 1339(응급의료정보센터) 부활을 제안하며 "구급차가 필요한 경우에는 119로 연락하지만, 그렇지 않은 경우에는 1339처럼 별도의 센터를 두는 게 효율적"이라고 설명했다.

그는 이어 "응급의료체계의 학문적 목적이 '적절한 환자가 적절한 시간에 적절한 병원에 가도록 하는 것'인 만큼 환자의 흐름을 잘 조정하는 게 최상의 시스템"이라면서 환자이송체계를 바꿔야 한다고 거듭 강조했다.