정부는 국가 생명윤리 및 안전 정책의 최고 심의기구인 대통령 소속 국가생명윤리심의위원회 및 산하 5개 전문위원회 구성을 완료하고 본격적인 활동을 시작한다고 15일 밝혔다.

위원회는 과학계와 윤리계를 대표하는 민간위원 14인과 정부위원 6인 등 총 20인으로 구성되며, 위원장에는 박상은 샘병원 의료원장이 위촉됐다.

5개 전문위원회(생명윤리·안전정책, 배아, 인체유래물, 유전자, 연구대상자보호)에는 정부부처, 과학·의료계, 종교·윤리계 등 다양한 분야에서 추천을 받은 분야별 전문가 각 7인이(총 35인, 중복 포함) 임명·위촉됐다.

그동안 위원회는 배아연구계획 승인, 유전자검사제도 개선 등 첨단 생명과학 연구와 관련 국민의 인권과 건강권을 보호하고 건전한 과학 발전을 촉진하기 위한 다양한 활동을 수행해 왔다.

특히 의미한 연명치료 중단 제도화를 위한 특별위원회를 운영해 계 각층의 다양한 의견을 수렴하여 합의된 권고안을 제시하는 등 의료현장에서 발생하는 윤리적 문제의 해결에도 적극적인 역할을 수행해 왔다는 평가를 받고 있다.

정부는 제4기 위원회 출범과 함께 (재)국가생명윤리정책연구원을 위원회 업무를 지원하는 전문기관으로 지정하여 생명윤리 정책에 관한 전문적인 조사·연구 및 국가생명윤리심의위원회 지원 등을 보다 체계적으로 수행할 수 있도록 했다.

박상은 위원장은 "생명윤리의 깊은 인식이야말로 우리가 추구하는 안전사회 실현의 출발점"이라면서 "국가적 차원의 생명존중 장을 마련하고, 생명존중 문화 확산을 위한 다양할 활동을 전개해 나가겠다"고 밝혔다.

그는 또한 "올해는 위원회 출범 10주년이 되는 해로 생명윤리 정책의 질적 도약이 필요한 시점"이라고 전하고 "워크숍과 간담회 등을 통해 새로운 정책 이슈를 발굴 공론화하고 사회적 합의와 더불어 글로벌 위상 강화에도 적극 노력할 계획"이라고 밝혔다.