노인 환자의 경우 젊은 환자들에 비해 외상으로 인한 사망률과 합병증 발생률이 높아 보다 체계적인 진료를 통해 생존율을 높이고 합병증 발생률을 낮춰야 한다는 연구결과가 발표됐다.

가천대 길병원 외과 정민 교수가 최근 2년간 응급센터를 방문한 중증외상환자 256명을 대상으로 조사한 결과에 따르면 조사대상 모두 손상중증점수(ISS) 15점 이상의 중증외상환자였다.

남성이 전체 209명으로 81.6%를 차지했고, 평균연령은 47.2세였다. 256명 중 사망자는 전체 61명으로 23.8%의 사망률을 보였다.

특히 사망자 그룹의 평균 연령은 52.3세로 생존자그룹 195명의 평균연령 45.5세보다 약 7세가 높았다.

두 그룹의 중증외상 정도를 비교했을 때 사망자 그룹의 ISS 점수가 높았다. 고령에 ISS점수가 높을수록 사망할 확률이 높다는 것.

합병증 발병률도 고령자에게 높은 양상을 보였다.

15~64세 연령 구간은 합병증 발생률이 각 질환별로 10~15%사이에 일정한 수준을 유지했으나, 64세 이후로는 합병증 발생률이 급격히 증가했다.

70세의 경우 폐렴은 25%, 폐결핵 15%로 이전 구간에 비해 월등히 높았고, 80세는 폐렴 61%, 폐결핵 48%, 패혈증 39%, 다발성장기부전 31%로 높았다.

정민 교수는 "노인 외상 환자는 중증도를 비교적 과소평가하고, 표현 방식도 난해하기 때문에 주변의 세심한 관찰이 필요하다"며 "작고 사소한 증상이나 반응이라도 잘 관찰해 진단해야 한다"고 말했다.

노인 외상 환자를 위한 진료의 질을 제고시켜 사망률과 합병증 발생률을 낮출 필요가 있다는 주장도 제기했다.

정민 교수는 "노인 외상 환자에 대한 대비를 통해서 보다 체계적인 진료를 제공함으로서 생존율을 높이고, 합병증 발생률을 낮출 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.