"지역의사제가 도입된다고 해도 결론적으로는 회의적이다."

최근 흉부외과 전문의 부족 문제가 심화되고 있는 가운데 의료계가 정부의 특단의 대책을 요구했다.

동시에 논란이 됐던 지역의사제 혹은 공공의대 신설은 대안이 되지 못한다는 지적이다.

대한흉부심장혈관외과학회 김웅한 이사장(서울대병원)은 22일 국회 보건복지위원회 국정감사 참고인으로 출석해 의료현장의 현실과 함께 지원 필요성을 설명했다.

우선 김웅한 이사장은 정부가 기피과 문제를 해결하겠다고 내놓은 지역의사제로는 해법이 되지 못한다는 점을 분명히했다.

김 이사장은 "결론적으로 말하자면 회의적이다. 심장수술은 중간이 없다"며 "기본적으로 지역의사제 10년으로는 심장에 손도 대지 못한다. 결국에는 분배의 문제로 흉부외과 전문의를 효율적으로 배분하는 것이 우선"이라고 강조했다.

그러면서 김 이사장은 현재의 상태가 지속됐다가는 흉부외과 전문의가 '멸종' 단계로 접어들 것으로 우려했다.

김 이사장은 "흉부외과가 가장 힘든 분야인데 그 중에서도 기피과가 존재한다. 전국에 어린이 심장 수술이 가능한 전문의가 20명 수준"이라며 "의료시스템의 멸종 단계다. 앞으로는 외국가서 수술해야 할 수준에 도달할 수 있다"고 지적했다.

이어 "한 해 전공의를 50%도 채우지 못하지만 20명 수준은 된다. 하지만 이들도 얼마나 수술을 할 수 있을지 모르겠다"며 "소아심장의 경우 수술 중 환자가 잘못돼 의료소송이 발생하면 기본적으로 10억이다. 이 같은 부담으로 사망자가 발생하면 병원을 폐쇄해야 하는데 이로 인해 현재 수술가능한 곳이 전국에 5곳 밖에 안 남았다"고 지원을 호소했다.

한편, 복지부는 이 같은 의료현장의 우려에 지역의사제는 1차 진료체계 개선에 초점이 맞춰진 것이라 설명하며 별도 대안을 마련 중이라고 설명했다.

복지부 박능후 장관은 "지역의사제는 1차 진료체계 개선의 목적을 둔 것이다. 의사부족 문제 해결을 위한 트랙을 공공의대를 생각하는 것"이라며 "흉부외과의 경우 상대가치점수 100% 인상하면서 수가개선을 실시했다. 나름대로 했따고 생각하는데 추가적인 대안을 고민하고 있다"고 전했다.