2019년 둘로 갈라졌던 대한내과학회 산하 초음파학회들이 4년 만에 재결합을 결정했다. 내과 개원가에서 초음파검사의 중요성이 커지면서 교육체계 통합에 공감대가 형성된 덕분이다.

27일 의료계에 따르면 전날 대한내과학회가 주관한 한국초음파학회·대한임상초음파학회 회장단 회의에서 두 학회의 통합이 결정됐다. 이날 회의에는 내과학회 박중원 이사장, 한국초음파학회 박근태 이사장, 임상초음파학회의 천영국 이사장 등이 참석했다.

이날 회의에서 각 학회 대표자들은 내과학회 안에 두 개의 초음파학회가 있어서는 안 된다는 데 뜻을 모았다. 이들 학회는 오는 3월 TF팀을 구성해 임원진 구성 등 세부적인 내용을 확정하고 올해 하반기 중 통합을 마무리한다는 방침이다.

이와 관련 한국초음파학회 박근태 이사장은 "논의 끝에 두 학회를 통합하기로 정했다. 구체적인 내용은 오는 3월 TF팀을 구성해 회의를 통해 결정할 예정"이라며 "임원진 구성이 쉽지는 않겠지만 서로 잡음 없이 잘 마무리할 수 있을 것으로 생각한다"고 말했다.

앞서 임상초음파학회는 2018년 신임 임원 선출 및 평의원회 구성 문제로 모단체인 대한내과의사회(당시 개원내과의사회)와 갈등을 겪은 뒤 각자도생의 길을 겪게 됐다.

당시 내과의사회는 임상초음파학회가 의사회를 배척하고 있다고 각을 세웠으며, 학회 측은 의사회가 회무에 지나치게 간섭하고 있다고 맞섰다. 이에 내과의사회는 임상초음파학회와의 결별을 선언한 뒤 2019년 한국초음파학회를 창립했다.

하지만 이후 내과 개원가에서 초음파검사의 역할이 커지고 교육체계가 이분화된 것에 문제 제기가 잇따르면서 두 학회가 재결합을 결심한 상황이다.

대형학회의 등장이 예고되면서 그에 따른 시너지 효과에도 의료계 관심이 쏠린다. 한국초음파학회는 창립 첫 회 학술대회에 1200명의 회원이 모았으며 임상초음파학회 회원 수는 1만 명이 넘는다.

두 학회의 교육체계가 일원화되고 연구 역량 향상되면서 학문적 발전이 기대되는 상황이다. 향후 통합학회가 국제학술대회를 개최할 수 있을 정도로 성장할 수 있다는 관측도 나온다.

이와 관련 내과학회 박중원 이사장은 "내과 개원가에서 비슷한 성격의 초음파학회가 두 곳으로 나뉜 것은 문제가 있다는 목소리가 컸고, 두 학회 의견도 같았다"며 "어려움이 있을 수 있지만, 힘을 모아 함께하자는 쪽으로 뜻이 모였고 올해 안에 좋은 소식이 기대된다"고 말했다.

이어 "내과에서 초음파의 위치가 매우 중요해졌으며 특히 개원가를 중심으로 보편화하고 있다"며 "이를 보다 체계적으로 운영할 수 있도록 두 학회가 힘을 합치면 소모적인 부분이 없어지고 학술적으로도 전진하는 계기가 될 것"이라고 강조했다.