대한피부과학회가 질병관리청과 함께 '옴 퇴치 국민건강사업'에 나선다. 최근 10년 간 옴 환자의 절대적 수치는 줄어들었지만 70~80대 고령층 및 요양병원을 중심으로 환자가 증가하고 전파의 발원지로 역할하고 있어 전략적인 퇴치 사업이 필요하다는 취지다.

8일 피부과학회는 롯데호텔에서 21회 '피부건강의 날' 행사를 개최하고 그간 소외됐던 요양병원 등 집단시설을 중심으로 지속 발생하고 있는 옴과 관련 퇴치 사업 추진 계획을 공개했다.

옴은 감염성 피부질환으로 심한 가려움증이 동반되는 기생충 감염질환이며, 주로 옴 진드기에 감염된 사람과 피부를 통해 감염되며 이외에도 옷이나 침구류 등을 통해 감염될 수 있는 감염병이다.

옴은 법정감염병으로 지정돼 있지는 않으나, 질병관리청은 현재 요양병원 옴 예방 및 관리 안내서를 발간해 요양기관 등에서 예방관리에 활용하도록 안내하고 있다.

표면적으로 보면 국내 옴 환자 수는 2012년 5만 284명에서 2022년 3만 697명으로 감소 추세다.

문제는 최근 요양병원의 옴 환자 발생 비율이 높아지고 70~80대에서 환자 발생이 집중되는 등 발생 양상에서 양극화 조짐이 보인다는 것.

학회는 코로나 완화 조치 이후 증가하는 집단시설의 감염 발생 위험도를 낮추기 위해 옴 퇴치 국민 건강사업을 추진키로 결정했다.

'국민건강사업 배경'을 발표한 이양원 건대병원 피부과 교수는 "절대적인 옴 환자 수치는 줄고 있지만 70대, 80대의 환자 발생이 집중되고 있다"며 "특히 고령층이 밀집해 있는 요양병원에서 어르신의 옴 감염 및 이를 통한 가족과 간병인, 의료인의 감염 전파 양상이 나타나고 있다"고 지적했다.

그는 "기관별로 살펴보면 의원급에서 환자 진단이 가장 많다"며 "이는 요양병원에서 진료했던 의료인이나 간병인 또는 가족들이 감염이 돼서 다른 주거지에 있는 의원으로 가서 진단을 받기 때문으로 실제로 발생 기관과 치료 기관의 괴리가 발생하고 있다"고 설명했다.

그는 "게다가 옴은 피부과 전문의가 아니면 단순 피부염으로 오진하거나 진단이 지연될 수 있다"며 "옴은 더모스코피 등 여러 장비를 통해서 전문적인 피부과 전문의들이 정확, 신속하게 진단해야 초기에 전파를 막을 수 있다"고 강조했다.

특히 코로나19 팬데믹 방역 조치가 완화되면서 인구의 접촉 빈도 증가, 감염성 질환의 증가 패턴이 예상된다는 점 역시 학회 차원의 옴 퇴치 사업의 배경이 됐다.

실제로 학회는 국내 옴 환자가 지속 발생함에 따라 보건 환경을 개선하기 위해 올해부터 질병관리청, 국내 제약사 등과 네트워크를 구축해 진행하고 있다.

본 사업은 전국 208개 요양병원을 대상으로 전담 피부과 전문의를 지정해 방문 진료나 비대면 상담을 실시하고, 정보 및 교육 플랫폼, 학술 연구 데이터 베이스 구축 등의 활동을 수행 중이다.

김유찬 피부과학회 회장은 "코로나19를 계기로 국가적 차원의 감염병 예방과 대처가 중대한 일이 됐다"며 "코로나 방역 조치 완화와 고령화로 인해 집단시설의 입소가 늘어나고 있어 요양병원을 중심으로 피부과 전문의가 관리하는 시스템을 지속적으로 보완, 평가해 옴의 선제적 예방 활동에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.