건양대학교병원(원장 이영혁)은 남태평양의 오지, 마이크로네시아 얍섬 원주민들을 찾아 의료봉사 활동을 펼치기 위해 의료봉사단이 13일 출국했다고 밝혔다.

산부인과 김경진, 소아과 고경옥 교수를 비롯해 의사 및 간호사, 의대생 등 13명으로 구성된 의료봉사단은 21일까지 8박9일간 마이크로네시아 얍섬 일대의 원주민들에게 진료와 예방접종과 투약, 간단한 수술까지 실시할 예정이다.

봉사단은 진료활동뿐만 아니라 보건교육도 함께 실시하여 원주민들에게 건강한 생활을 위한 위생개념을 심어줄 계획도 갖고 있다.

마이크로네시아 얍섬(Yap Island)은 태평양 서부 캐롤라인제도 서부에 위치한 섬으로 면적 100.2㎢, 인구는 1만명이 조금 넘는 섬으로 의료시설이라고는 단 한 곳밖에 없다.

또한 여성들도 상반신을 그대로 노출하고 다니며 아직도 돌로 된 화폐를 사용하고 있을 정도로 문명으로부터 동떨어진 미개척 지역이다.

지난해 이곳을 찾아 의료봉사활동을 펼친 건양대병원 의료봉사단은 이곳의 취약한 의료실정을 안타깝게 생각해왔으며, 지난 의료봉사 때 다시 찾아달라는 그들의 간절한 목소리가 잊혀지지 않아 올해에도 이곳 얍섬을 다시 찾게 되었다고 말했다.

김경진 교수는 출발에 앞서 “인종과 국가의 벽을 넘는 해외 오지의료봉사는 국가간 친선증진의 계기가 될 것이며, 모든 인류가 의료혜택을 받을 수 있도록 미약하지만 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편, 건양대병원은 매년 마이크로네시아의 일대에서 의료봉사활동을 펼쳐 왔으며, 앞으로도 현대적인 의료혜택을 전혀 받지 못하는 해외 오지를 찾아 의료봉사를 실시할 예정이다.