우울증, 파킨슨병, 앨러지 등을 치료하는 약물의 부작용을 초기 치매로 오해할 소지가 있어 주의가 필요하다는 연구 결과가 British Medical Journal에 실렸다.

항우울제, 파킨슨병 치료제, 항앨러지약은 모두 항콜린 효과가 부작용으로 나타나는 것이 특징. 항콜린작용은 혼란, 기억력 감퇴, 방향감각 상실 등 일으킬 수 있다.

프랑스의 라 콜롬비에르 병원의 카렌 리취 박사와 연구진은 치매가 없는 372명의 노인을 대상으로 과거의 병력과 사용했던 약물에 대해 조사했다. 조사대상자의 10% 장기간 항콜린약을 사용한 적이 있었다.

최대 8년까지 조사대상자를 평가한 결과 항콜린약을 사용해온 노인은 인지기능이 더 떨어지는 것으로 나타났다. 경증 인지장애 기준을 충족한 비율은 항콜린약을 사용한 경우 85%, 사용하지 않은 경우는 35%였다.

리취 박사는 많은 사람들이 항콜린약의 부작용 때문에 초기 알쯔하이머 치매로 분류될 수 있다면서 콜린계는 특히 기억력과 관련된 정신기능을 상당히 규제하는 신경전달물질로 구성되어 있다고 지적했다.