간호사 등 야간 교대근무자가 파킨슨병에 걸릴 위험이 더 낮으며 평균수면시간이 길수록 그 위험이 증가한다는 분석결과가 American Journal of Epidemiology에 발표됐다.

이전 연구에서는 야간교대근무가 심혈관계 질환이나 특정 암 위험을 높이는 것으로 보고됐었는데 미국 국립보건원의 홍레이 첸 박사와 연구진은 약 8만5천명 가량이 등록된 미국 간호사건강자료를 분석하여 야간교대근무와 파킨슨병 사이의 관계를 알아봤다.

조사 결과 15년간 야간교대근무를 했다고 응답한 간호사는 대개 나이가 더 많고 흡연하며 나프록센이나 이부프로펜 같은 비스테로이드성 항염증약을 사용하는 경향이 있었다.

1988년에서 2000년 사이에 총 181건의 파킨슨병이 발생했는데 파킨슨병에 걸릴 위험은 15년간 야간교대근무를 한 간호사가 야간교대근무를 한 적이 없는 간호사보다 더 낮은 것으로 나타났다.

연령, 흡연 등의 요인을 고려했을 때에는 수면시간이 길수록 파킨슨병 위험이 높아서 하루에 6시간 이하로 자는 간호사에 비해 하루 9시간 이상 자는 간호사는 파킨슨병에 걸릴 위험이 84% 상승했다.

연구진은 정확한 생물학적 기전을 알 수 없으나 야간 교무는 혈중 에스트라디올과 뇨산 농도를 증가시킬 수 있어 이런 물질이 파킨슨병에 대한 예방 효과가 있는 것으로 추정했다.