사스와 조류독감 등 신종전염병 발생에 대비한 격리병상 사업이 국립의료원을 시작으로 올해부터 본격 추진된다.

질병관리본부는 10일 “국립의료원과 국군수도통합병원 등 2곳에 하반기 중 국가차원의 격리병상을 신설, 운영해 국민보호 차원의 신종전염병 대응책을 마련한다”고 밝혔다.

앞서 질병관리본부는 지난해 8월 수도권 국공립병원을 대상으로 격리병상 의견서와 신청서를 마감해 서울대병원과 국립의료원, 국군수도통합병원 등 3개 의료기관의 응시원서를 받은 바 있다.

질병관리본부 전염병관리팀은 “이번 격리병상 확충계획은 지난 2003년 사스 발생시 적합한 의료기관 부재로 국민적 불안감을 가중시킨 것을 방지하기 위한 차원에서 마련됐다”며 “국립의료원과 수도통합병원에 52억원, 총 90병상을 마련해 현재 동남아시아에서 출현중인 조류독감 등 신종 전염병의 확산을 차단한다는 방침”이라고 설명했다.

국립의료원은 격리병상확충 사업계획을 통해 신관 7·8층 일부를 격리병동으로 리모델링한다는 구상아래 일반격리실(6인실, 3인실, 2인실) 47병상과 음압유지격리실(4인실, 1인실) 15병상 등 총 62병상을 건립할 예정이다.

의료원측은 복지부 건강증진기금 지원예산인 31억원의 사업비 중 시설비에 23억원, 장비비에 8억원 등을 투입한다는 계획아래 지난달 건축담당 ‘테크원’을 비롯하여 각종 시설과 장비업체 대한 입찰을 완료한 상태이다.

이와 관련 이홍순 진료부장은 “격리병상확충은 사스 발생시 의료원이 대처한 단순한 격리병동과 다른 철저한 시설과 장비를 기반으로 하는 만큼 오는 7월 병상 시운전까지 만전을 기할 계획”이라며 “신종 전염병 출현전에는 결핵환자와 에이즈 환자를 중심으로 격리병동을 지속적으로 운영하겠다”고 언급했다.

질병관리본부는 격리병동확충 2차년도 계획에 의거, 오는 2~3월 국공립병원 신청을 받아 2개 기관을 추가 지정할 예정이다.

특히 지난해 신청서를 접수한 서울대병원이 특별한 이변이 없는한 재신청을 할 것으로 보고 서울대병원과 격리병동확충 사업을 재논의한다는 방침이다.

이에 대해 서울대병원측은 “격리병동의 특성상, 일반환자들의 동요로 인해 리모델링이 아닌 병동 신축안을 질병관리본부에 제시했으나 예산과 타 기관과의 형평성 문제로 누락된 것으로 보인다”며 “신종 전염병 발생시 병동을 폐쇄하더라도 특수환자를 치료하는 것이 국가병원의 임무라는 경영진의 생각이 지대한 만큼 격리병동 리모델링에 참여하게 될 것”이라고 말했다.