국내 의료진이 세계 최초로 코골이 방지조끼를 개발했다.

고대 안산병원 수면호흡장애센터 신철 교수팀은 최근 수면시 코골이환자의 자세를 바꾸도록 유도하여 기도의 폐쇄를 막아줌으로써 코골이를 방지하는 데 효과가 있는 일명 '코골이 방지 조끼'(기기명 : 스마트자켓, Smart Jacket)를 개발하는데 성공했다고 28일 밝혔다.

연구진에 따르면 전체 수면시간 중 코골이 시간이 10%이상이 되는 환자 14명을 대상으로 이틀간 수면다원 검사를 실시한 임상연구 결과 이들 중 63.9%가 코골이 증상이 사라졌다.

또한 임상적인 중요지표로 전체 수면 중 코골이 비율이 착용전에 비해 50% 이상 감소한 대상자는 14명중 13명으로 나타났으며 이들 13명은 최소 50.3%에서 89.1%까지 코골이 감소현상을 보였다.

지금까지 코골이의 치료는 수술적 요법을 통해 상기도의 늘어진 연조직을 제거하는 방법이나 지속적 양압기(CPAP)를 이용한 비수술적 요법 등이 주를 이뤘다.

하지만 수술적 요법은 재발률이 높은 것으로 알려져 왔으며 지속적 양압기 요법은 수면 중에 마스크를 착용해야 한다는 불편함이 있었다.

신철 소장은 "이번에 개발된 조끼는 에어백과 펌프를 이용, 수면자의 자세를 바꿔주는 방법, 이라며 "임상시험을 통해 코골이 증상이 64%나 부작용 없이 사라지는 것이 증명된 만큼 코골이 치료의 획기적인 전기가 마련된 것으로 보고 있다"고 설명했다.

이어 그는 "이번에 개발한 코골이조끼를 토대로 향후 욕창방지 옷과 숙면침대 등을 지속적으로 개발해 한국을 세계수면시장의 메카로 만들겠다"고 포부를 밝혔다.