전북대병원 호흡기알레르기내과 이용철 교수 연구팀이 난치성 기도 질환의 새로운 치료 전략을 규명했다.

이용철 교수팀은 기도의 섬유화 과정에 관여하는 혈관내피 성장인자와 생체 내에서 섬유화를 촉진시키는 대표적인 매개체로 작용하는 변형성 성장인자 베타1간의 연관성을 최초로 밝혀냈다고 전북대병원이 5일 발표했다.

현재까지는 두 인자 사이의 연관성을 밝혀낸 연구결과가 없는 상태였다.

이 교수팀은 이번 연구를 통해 혈관내피 성장인자 억제제를 투여했을 때 변형성 성장인자 베타1의 생성이 억제된다는 사실을 확인했다.

이러한 새로운 생물학적 기전을 규명함으로써 난치성 기도질환 치료제 개발에 또 다른 방향을 제시할 수 있게 됐다는 것이 연구팀의 설명이다.

이용철 교수는 “이번 연구로 혈관내피 성장인자의 기도질환 발병에 대한 분자 생물학적인 작용 기전을 밝혀냈다”며 “이 물질의 억제를 통한 치료제 개발에 새로운 이론적 근거를 마련한 점이 가장 큰 성과”라고 밝혔다.

‘혈관내피 성장인자(vascular endothelial growth factor)의 억제가 난치성 기도 질환의 발생에 관여하는 변형성 성장인자 베타1(transforming growth factor-beta1)을 억제함’을 규명한 이번 연구결과는 유럽 호흡기 학회에서 발행하는 저명한 국제학술지 ‘European Respiratory Journal’ 2008년 최근호에 게재됐다.

한편 이용철 교수팀은 현재 과학기술부/한국과학재단 선정 국가지정연구실사업인 ‘기도개형제어기술연구실’, 교육인적자원부/한국학술진흥재단이 선정한 ‘선도과학자육성 지원사업’, 보건복지부/한국보건산업진흥원이 선정한 ‘미래보건기술개발사업’을 수행하며 천식을 포함한 난치성 기도 질환에 대한 활발한 연구를 진행하고 있다.

이러한 연구 활동 및 결과를 통해 ‘과학기술 우수논문상’, ‘BK 21 우수연구자상’ 등을 수상했으며, 이 교수팀의 연구 논문들이 ‘학술진흥재단 우수성과’로 인정받은 바 있다.