노년층은 독감 백신을 접종해도 독감에 의한 합병증 중의 하나인 폐렴 예방에는 효과가 없다는 연구결과가 2일자 Lancet지에 실렸다.

시애틀 그룹 헬스 센터 연구팀은 폐렴에 걸린적이 있는 65-94세인1,173명의 자료와 폐렴에 걸리지 않은 노인 2,346명을 비교했다. 그 결과 양 그룹의 독감 백신 접종율은 비슷한 것으로 나타났다.

연구팀은 독감에 의한 폐렴 발생 정도는 독감 백신 접종 여부와 상관이 없다고 말했다.

노년층의 경우 독감으로 인한 합병증으로 폐렴에 잘 걸린다. 이런 이유로 노년층은 폐렴의 예방을 위해 독감 백신을 접종한다. 그러나 연구팀은 독감 백신으로 인한 폐렴 예방 효과는 오히려 젊은층에만 국한된다고 밝혔다.

다른 전문가는 이는 노년층의 경우 독감 백신 접종으로 인해 충분한 항체 생성이 되지 않기 때문이라고 설명했다.

그럼에도 불구하고 독감 백신 접종으로 인플루엔자의 감염을 막을 수 있다면 노년층의 독감 백신 접종을 권고했다.

미국 질병 예방 통제 센터의 자료에 따르면 미국에서는 매해 3만6천명의 사람이 독감으로 사망하며 그 중 90%가 노년층이다.