암 치료후 정기적인 외래진료를 받는 게 중요하며, 환자 자신이 적극적으로 이상 증상을 의사에게 밝히는 것이 재발 진단에 크게 도움이 된다는 연구결과다.

서울대병원 이비인후과 성명훈 교수팀(김광현, 하정훈, 보라매병원 정영호)은 최근 제14차 이비인후과 종합학술대회에서 두경부암 완치평가를 받고 정기적인 외래진료를 받은 환자를 대상으로 조사한 결과를 발표했다.

연구팀은 2000년부터 2005년 말까지 완치평가를 받고 3개월 이상 재발이 없었던 후두암, 구강암, 타액선암, 인두암 등 두경부암 환자 622명에서 치료 후 외래진료(총 횟수 9345회)를 통해 120명(19.3%)에서 재발을 발견했다.

이중 72명을 성공적으로 재치료(구제치료) 했다.

한편 재발을 발견한 총 120명 중 환자 자신이 증상을 먼저 느끼고 의사에게 말해 진단된 경우도 29명(24%)이나 됐다.

이에따라 의사의 병력 청취와 신체검진, 정기적인 검사뿐만 아니라 환자 자신의 적극적인 이상발견과 의사표현이 중요한 것으로 조사됐다.

의사가 재발을 발견한 사례는 57명(48%), CT 등 정기검사로 발견된 사례는 34명(28%)이었다.

성명훈 교수는 “암환자는 치료 후 암의 재발로 인해 발생할 수 있는 증상을 잘 알고 있는 것이 바람직하다”면서 “특히 3기, 4기암이었거나 고령의 환자일수록 자주 외래진료를 받는 것이 바람직하다”고 밝혔다.