한의계를 뜨겁게 달궜던 한약재 곰팡이 독소 검출 논란이 인체에 안전하다는 식약청의 발표로 종결되는 분위기다.

이에 따라 발암성 곰팡이 검출로 수년간 마음고생을 해온 한의계가 다소 마음을 놓을 수 있게 됐다.

식품의약품안전청은 지난해 '강활' 등 한약재 40품목(총 400시료)에 대한 곰팡이독소 모니터링 연구결과 모두 현행 기준에 적합한 것으로 나타났다고 9일 밝혔다.

또한 지난 2007년부터 2008년까지 수행한 '감초' 등 한약재 123품목에 대한 곰팡이 모니터링 결과와 소비량을 고려해 실시한 위해평가 연구에서도 건강에 위해하지 않다는 결론을 얻었다고 발표했다.

아울러 곰팡이 독소 검출이력이 있는 '감초' 등 5종 외 37종의 한약재로 만든 탕제 한약을 복용한 151명과 복용하지 않은 94명을 대상으로 곰팡이 독소의 대사체를 분석한 결과 모두 불검출 됐다.

이에 따라 한의계는 다소 마음을 놓을 수 있게 됐다. 지난해 한국소비자원과 식약청이 한약재에서 발암성 곰팡이 독소가 검출됐다고 발표하면서 국민들의 불심으로 매출에 직격탄을 맞았기 때문이다.

결국 서울시한의사회 등은 한국의약품시험연구소에서 분석한 자체조사 결과를 통해 한약재가 안전하다고 반박하고 나섰으나 불신을 거두지는 못했었다.

하지만 식약청이 '감초' 등 한약재들이 건강에 위해하지 않다고 공식발표를 하면서 한의계에 드리웠던 먹구름은 이제 서서히 걷히게 됐다.

한의협 관계자는 "곰팡이 논란이 일어난 이후 한약재의 곰팡이독소를 막을 수 있는 한약재 포장방법을 정리한 '한약재 안전관리 지침'을 전달하는 등 한약재 안전관리 더욱 노력했다"며 "또한 대다수 한의원들이 한약장 및 한약보관장소를 저온보관창고나 제습보관함으로 변경하는 등 상당한 노력을 기울였다"고 말했다.

식약청 관계자는 "앞으로도 안전한 한약재 사용을 위해 과학적인 연구결과를 바탕으로 소비자가 신뢰할 수 있는 안전관리 방안을 마련해 나갈 예정"이라고 밝혔다.