전북대병원 김정렬 교수(정형외과)와 전북대 의학전문대학원 당뇨질환연구센터 박병현 교수(생화학교실) 연구팀이 난치성 골질환에 대한 새로운 치료법을 제시해 국제 학계로부터 주목을 받고 있다.

연구팀은 혈관형성 물질인 콤프-안지오포이에틴(COMP-angiopoietin-1)을 활용해 난치성 골질환 치료에 사용되는 치료법인 골연장술에서 골 형성을 현저히 촉진시키는 새로운 치료법을 제시했다.

골연장술이란 뼈를 늘리는 수술법으로 선천성 왜소증 환자에서 키를 늘리거나, 골절, 골종양, 기타 난치성 근골격계 질환에 의해 발생하는 광범위한 골결손 치료에 이용된다.

기존에는 ‘일리자로프’ 등 외고정 기구를 이용해 뼈를 만드는 치료를 시행했다.

그러나 기존 수술법은 뼈를 늘리기 위해서 신체 바깥 부분에 거추장스런 외고정 기구를 착용해야 하며, 장기간의 치료 기간이 요구되고, 외고정 기구 착용 기간 및 치료 후에도 심각한 합병증이 흔히 발생해 치료 기간을 단축시킬 수 있는 혁신적인 치료법이 요구돼 왔다.

연구팀은 동물에서 골연장술을 시행한 뒤 콤프-안지오포이에틴을 골연장 부위에 직접 투여하는 방식으로 연구를 진행했다.

실험 결과 콤프-안지오포이에틴을 투여했을 경우 골형성을 현저하게 촉진시킨다는 사실을 밝혀냈고, 어떤 방식으로 골형성이 촉진되는지 그 기전 또한 제시했다.

김정렬, 박병현 교수팀은 “그 동안 외국에서 개발된 물질에만 의존해 골형성 촉진 치료법 연구를 하는 경우가 대부분이었다”며 “하지만 이번 연구는 국내 연구진(KAIST 고규영 교수)에 의해 개발된 혈관형성물질인 콤프-안지오포이에틴이 골형성 촉진 물질로서 난치성 골질환 치료에 사용될 수 있는 근거를 제시했다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다.

김정렬-박병현 교수 연구팀의 연구 결과가 담긴 논문 ‘콤프-안지오포이에틴의 골형성 촉진’은 골관절 기초 연구 분야에서 세계 최고의 권위를 인정받고 있는 SCI 학술지인 'Bone' 5월호에 게재됐다.

이번 논문은 특히 실제적으로 난치성 질환을 치료하는 임상의사와 그 기전을 연구하는 기초의학과의 공동연구로서 가치를 높이 평가 받고 있다.

한편 골괴사 및 난치성 골질환 치료를 위한 공동연구를 통해 지속적으로 연구 성과를 발표해 온 김정렬-박병현 교수팀은 지난 2009년에도 유럽소아정형외과학회 최우수 논문상 및 대한정형외과학회 기초부문 학술상을 수상한 바 있다.