보건복지부 진수희 장관이 일부 일반의약품의 의약외품 전환 가능성을 강하게 시사했다.

진 장관은 8일 국회 대정부 질의에서 일반의약품 약국외 판매와 관련해 이 같은 입장을 밝혔다.

진 장관은 먼저 이달 중앙약사심의위원회를 통해 일반약 약국외 판매의 필요성부터 대상 의약품, 판매 장소까지 전문가와 사회적 합의를 도출하는 과정을 밟아나가겠다는 원론적인 입장을 강조했다.

그는 또한 "현행 분류 체계에서는 감기약, 해열진통제 등을 의약외품으로 포함하기는 어렵다"면서 "약사법을 개정해 새롭게 분류하는 과정이 필요하다"고 설명했다.

하지만 약사회 등 이익단체에 휘둘려 국민의 편익을 포기했다는 거센 비난을 의식한 듯 가시적인 결과물을 내놓을 가능성을 언급했다.

진 장관은 "약사법 개정 전이라도 현행 의약품 분류의 틀 안에서 국민 불편을 덜어드리는 최선의 조치를 마련하겠다"고 말했다.

일반의약품 중 일부를 의약외품으로 전환시켜 약국외 판매가 가능하도록 하겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

실제로 복지부가 오는 15일 중앙약심에서 소화제, 외용제, 드링크제 등 20여개 품목을 의약외품으로 우선 전환하는 방안을 내놓을 것이라는 관측도 나오고 있다.